как его отвлечь? – нехотя спросил его друг.
В душе Рино вкус победы почувствовал.
– Думаю, что все просто. Ты – отвлекаешь, я – «покупаю».
– Покупкой это назвать сложно.
– Почему? Я ведь плачу ему за это деньги.
– И как мне его отвлечь? – ухмыльнулся Джулио.
– Джулио, я верю, что у тебя все получится, – твердо сказал ему Рино. – В конце встретимся у главного входа на рынок.
Увидев вновь одного из детей, торговец демонстративно пакет с брусникой к себе в карман положил – одет он был в какое-то длинное теплое платье пастельных тонов – да еще на шаг от прилавка отошел, дабы между ним и мальчиком встать.
– Вернулся? Почему же один?
– Мой друг побежал домой за деньгами, – соврал Джулио.
– Неужто? – приподнял свои черные брови торговец.
– Да. Он просил подождать его здесь и проследить, чтобы бруснику никто не купил.
Врать у Джулио на удивление неплохо получалось. Но торговец и не думал его из виду упускать.
«И что же мне ему сказать?» – подумал мальчик.
Пока Джулио мужчине зубы заговаривал, Рино, заранее вид сделав, что домой направился, вокруг несколько лавок обойти решил, дабы к торговцу с другой стороны приблизиться. Чем ближе он был, тем чаще его сердце билось, и тем сложнее вдох оказалось сделать. Сейчас его голова только одной мыслью занята была: как бы не попасться.
Шаг за шагом он все ближе к своей цели продвигался, как вдруг торговец голову в его сторону повернул. Мальчик моментально за одной из тележек спрятался. Ему показалось, что его заметили. К горлу слюна подступила, и все тело вмиг в жар бросило. Затаив дыхание, он разоблачения ожидать стал. Но ничего так и не произошло. «Неужели пронесло?» – чуть не сказал Рино вслух. «Спасибо», – уже еле слышно промолвил он. Высунувшись из-за угла, мальчик увидел, как Джулио все так же о чем-то с торговцем разговаривает.
Посмотрев на прилавок, Рино, к великому огорчению, обнаружил, что ягоды там не было. Он в панике глаза на Джулио вытаращил. Все-таки друг его не промах оказался: он стал пихать и вынимать руки из карманов настолько часто, насколько это вообще возможно было, чтобы подозрение не вызвать.
Хоть Рино тогда всего шесть лет стукнуло, но ловкости ему не занимать было. Хорошо, что для сообразительности там тоже место нашлось. Недолго думая, он понял, что торговец пакет с ягодой в карман сунул.
– Долго же ты будешь ждать своего друга? – спросил мужчина, скрестив руки на груди.
Тогда Рино не стал терять ни минуты. Правда, он и сам не понял, как все произошло. Особенно странно то было, как он в карман четыре несчастные медные монеты подложить успел.
Посмотрев на пакет с ягодой, оказавшийся у него в руках, мальчик крикнул:
– Джулио, беги!
Замешкавшись буквально на пару секунд, Джулио в толпу рванул, затеряться пытаясь. В его голове лишь одно слово звучало – «беги». Он понимал, что неправильно поступает. Утешением было лишь то, что они торговцу деньги оставили. Ведь пакет брусники и правда не дороже пары медных монет стоит.
Свернув