слышащий Бога отрок
Юссеф Антуан Макхлоуф родился в 1828 году в селении Бекаа-Кафра в Северном Ливане. Истинно христианское воспитание привило ему страсть к чтению молитв. Впервые Юссеф Антуан познакомился с монашеской жизнью благодаря двум своим дядям-отшельникам, за которыми он пришел в скит монастыря Святого Антония.
Каким было детство будущего «самого великого святого XX века», как высказался о святом Шарбеле папа Иоанн Павел II? Деревушка Бекаа-Кафра высоко в горах на севере Ливана, на высоте 1600 м над уровнем моря, в 140 км от Бейрута – столицы Ливана. Что мы знаем о Ливане? Ливан – страна семнадцати религий. Вот где повод для раздумий святых отцов, утверждающих, что различия между христианами, исповедующими веру в единого Бога, но относящимися к разным конфессиям, столь велики, что не пристало россиянам, отчаявшимся победить горе и болезни, возносить молитвы святому Шарбелю.
Что мы знаем о Ливане? Молодежь наслышана преимущественно об экзотических курортах, поездки на которые предлагают сегодня многие туристические агентства, люди старшего поколения помнят, что более 15 лет в Ливане шла кровопролитная гражданская война, репортажи с полей сражений долгие годы не сходили с полос советских газет. В XX веке Ливан, небольшое государство на Ближнем Востоке, долгое время был в фокусе мирового внимания как регион затяжного и кровавого конфликта на межрелигиозной почве. Сейчас, правда, практически ничто уже не напоминает об этой войне.
На территории этого маленького государства (200 км с севера на юг и около 50 км – с запада на восток) с населением более 4 миллионов человек проживают последователи приблизительно 17 различных религий и вероисповеданий. При этом в этническом отношении Ливан раздроблен не до такой степени. Арабы составляют 93 %, армяне 6 %, прочие, преимущественно греки и проживающие в стране иностранцы, – 1 %. Исторически сложилось так, что лесистые горы Ливана традиционно служили убежищем религиозным диссидентам. Во времена Византийской империи здесь от преследований властей скрывались монофизиты и монофелиты, исповедовавшие веру в одну природу или волю во Христе.
В период мусульманского владычества ситуация повторилась. В Ливане нашли убежище близкие к правоверным суннитам шииты-имамиты, а также возникшие в недрах шиитского ислама, но впоследствии довольно далеко ушедшие от исламского учения секты исмаилитов, друзов, алавитов. С момента провозглашения независимости в ноябре 1943 года вплоть до 90-х годов XX века Ливан балансировал на грани войны между общинами. Согласно Конституции страны, пост президента занимает христианин-маронит, премьер-министр – мусульманин-суннит, а спикер парламента – мусульманин-шиит.
До гражданской войны христиан и мусульман было приблизительно поровну, но они в свою очередь подразделялись еще на множество общин, что затрудняло для представителей каждой из двух религий возможность занять господствующее положение в стране. Самая большая христианская конфессия