направились к склепу. Казалось, прошло совсем немного времени с тех пор, как по этой узкой, занесенной снегом горной тропинке они несли хоронить бренное тело 70-летнего монаха-отшельника Шарбеля. Те из них, которые недавно прибыли в монастырь, знали об этом монахе только то, что он последнюю четверть века провел в отшельничестве, занимался физическим трудом, выращивая на небольшом огороде овощи и фрукты, питался один раз в день, зато охотно лечил крестьян, которые шли к нему со всей округи.
Правда, до монахов доходили слухи о том, что на второй новогодний день жители Аннайи увидели над монастырем Святого Марона, поблизости от которого покоилось тело Шарбеля, яркое свечение. В то время в горах не было электричества, поэтому явление привлекло внимание многих окрестных жителей. Как это ни удивительно, свечение продолжалось многие месяцы.
И что же увидели монахи и полицейские?
За четыре месяца вешние воды заполнили склеп, затопив усыпальницы всех монахов, почивших в том же году, что и Шарбель. Только тело Шарбеля не было тронуто ни водой, ни разложением. Его лицо и руки обволакивала грибковая паутина, тонкая, как вата. Полицейские, да и сами монахи, не знали, что и думать.
Расчистив «вату», вторгшиеся в гробницу, – а их было семь человек, – увидели лицо не умершего, а спящего человека с испариной на лице в виде сукровицы (жидкости розового цвета). Все члены тела были гибкими и эластичными, в склепе не чувствовалось трупного запаха.
Тело Шарбеля переодели в сухую одежду и перенесли в монастырь. Пригласили известных врачей, которые дружно констатировали смерть монаха, но… Шарбель продолжал «потеть», приходилось буквально каждый день менять ему одежду. Монахи, уставшие от этой работы, решили «посушить» его на солнышке. Однако четыре месяца такой сушки не дали результата. Шарбель продолжал «потеть» сукровицей.
Вновь собрался врачебный консилиум, на который приехали доктора даже из Бейрута, которые, исключительно в интересах материалистической науки, предложили удалить внутренние органы почившего монаха. В результате проведенной над Шарбелем операции были удалены все органы из полости его живота. Но тело по-прежнему не разлагалось, продолжая «потеть» и оставаться эластичным.
Специалисты терялись в догадках. Была выдвинута версия о том, что все дело в особом питании бывшего монаха, но, как оказалось, он всегда разделял трапезу со своими братьями-от-шельниками.
В 1909 году тело Шарбеля поместили в гроб со стеклянной крышкой и выставили на обозрение. Вот тут-то и началось настоящее паломничество к святому Шарбелю – так окрестили его ливанцы. Но Ватикан еще не признавал монаха святым – ведь для канонизации необходимы точно установленные и тщательно задокументированные проявления прижизненной и посмертной святости. Но вскоре оказалось, что Шарбель, являясь к больным и впавшим в отчаяние людям, действительно творит чудеса – исцеляет психически больных, поднимает на ноги парализованных, возвращает зрение слепым, слух – глухим, надежду –