разлил горячий шоколад в пять кружек из фаянса. Близнецы устроились на полу у плиты, Юдит и Дора сели за большой деревянный стол в соседнем помещении, который прислуга использовала в качестве обеденного обеденного.
– Они все еще не наигрались в индейцев, – сказала Юдит, глядя на братьев. – Я уже и не знаю, когда это закончится.
– Мои братья в таком возрасте уже должны были помогать во дворе, – сказала Дора и сделала маленький глоток шоколада. – Работать на поле, ухаживать за животными, рубить дрова. Только зимой было легче, так как было меньше работы. Тогда они могли ходить в школу.
– У тебя много братьев? – спросила Юдит.
– Четыре брата. Но они все сводные. Моя мать умерла рано, поэтому отец женился во второй раз.
– Ты родом из Альба, не так ли?
Дора кивнула.
– Да, из маленькой деревни. Но я уже давно там не живу. Мачеха не очень хорошо ко мне относилась, так всем лучше.
– Да, для меня тоже. Кто бы укладывал мне волосы? – ободряюще сказала Юдит и посмотрела на дверь. – Я думаю, Роберт возвращается.
В этот момент он вошел, и сразу в помещении стало влажно.
– Ну? Что ты нашел? – сразу спросила Дора.
Роберт засмеялся и достал из-под курточки клубочек в рыжую полоску.
– Вот что я нашел.
– Владимир! – Юдит вскочила и взяла у него котенка. – Он был на улице?
– По-видимому, да.
– Это он устроил шум? – спросила Дора.
– Нет, он забился в павильон в саду и почти запрыгнул мне на руки, как только увидел меня. Шум был от двух высоких амфор в саду. Вероятно, они упали и разбились. Это просто безобразие. Я завтра все уберу, когда ветер утихнет. А сейчас мне не помешает горячий шоколад. – С этими словами Роберт присел на лавку у длинного стола.
Дора принесла ему кружку, и Юдит присела рядом с котом на руках.
– Странно. Амфоры такие тяжелые. До настоящего момента никакому урагану не удавалось их опрокинуть, – сказала она.
– Я еще раз посмотрю, когда будет светло. Но ветер на этот раз был очень сильный.
– Как бы там ни было, здесь внизу с вами мне намного уютнее, – объяснила Юдит и погладила кота. – И горячий шоколад намного вкуснее, если его пить не с отставленным пальцем и не из дорогой фарфоровой чашки с золотым ободком.
Роберт и Дора удивленно посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Вдруг Дора приставила палец к губам:
– Тш-ш. Мне кажется, сюда кто-то идет!
Все прислушались. Карл и Антон прервали свою игру. Вдали слышались отзвуки уходящей грозы.
– Это отец, – прошептал Антон в ужасе. – И мамзель с ним!
– Быстро, в кладовую! – приказал Роберт близнецам. – И кружки возьмите с собой! – Он повернулся к Юдит. – Вам тоже нужно с ними, госпожа Ротман.
Юдит кивнула, посадила кота на пол и прошла за братьями в кладовую.
– Быстро здесь все убери. И иди в свою комнату, – тихо сказал он Доре.
Затем Роберт вышел из кухни, чтобы встретить хозяина и экономку.
Он решил, что проводит их в вестибюль, подробно расскажет