чего? – переспросил Иван Дурак.
– Ну, это там разные мази и отвары, которыми девки морду своего лица, ежели им Бог по какой-то причине не дал, до ума ими доводят. Но, что характерно: частенько девки после этой самой косметики ещё страшнее становятся, но почему-то сами того не замечают. А скажешь им как есть на самом деле, так обижаются. Чуть ли не кровным врагом становишься! В драку лезут! Одурели совсем со своей косметикой!
– А чего лицо своё всякой дрянью мазюкать? Умылся и уже хорошо!
– Так это тебе хорошо, а девке – всё не так. То нос большой, то – слишком куцый! То прыщ на самом видном месте выскочил, то волос не такой и растёт не там! Им никак не угодить! Ты лучше на нашего Кощея посмотри. Был же мешок с костями. Краше только в гроб кладут. А стал-то каким красавцем! Ручищи – во! Ножищи – во! А пресс на животе какой? Кубик к кубику! Любо-дорого посмотреть! Силач, одним словом, и завидный жених, а не тысячелетний старик!
Иван Дурак вновь посмотрел на плакат с белокурым силачом, который добродушно улыбаясь смотрел на него сверху своими голубыми глазами. Но вспомнил, что раньше у костлявого злодея были совсем другой цвет глаз и высказал вслух свои сомнения.
– Так это линзы у него на глазах! Без них говорят он так плохо видит, что даже свой Меч-Кладенец найти не может! А меч то у него – ого-го какой большой! – благодушно рассмеялся стражник.
Но тут же настороженно оглянулся по сторонам. Не услышал ли кто его разговор, да смех неуместный. Но вокруг кроме него и Ивана, который лежал на печи никого не было. Богатырь облегченно вздохнул и указал в самый дальний конец улицы.
– А вот там – дворец Царя Батюшки! Считай, что уже приехал!
Иван обернулся. Промеж небольших двух и одноэтажных деревянных домиков возвышался десятиэтажный замок из чёрного камня, со шпилем подобно воткнутому в синее небо острому, чёрному копью. На его вершине развевался чёрный с белыми костями и черепом прапор. Таким образом над Градом-столицей реял символ власти Кощея. Над самим городом и его жителями. Замок окружал высоченный, неприступный забор с зубьями, из-за которых можно было расстреливать стрелами и ядрами жителей города, да поливать их кипящей смолой, если те надумают пойти на штурм замка.
– Разве это и есть дворец нашего царя-батюшки? – удивился Иван Дурак и указал на Чёрный Замок.
– Да, нет! Что ты! Это Замок нашего нового властителя города, то бишь – мэра, Кощея Бессмертного. А вон тот домик с покосившимся забором и дырявой крышей и есть дворец нашего Царя Батюшки! – возразил стражник и указал пальцем на небольшой двухэтажный домик из почерневших от старости брёвен.
Иван посмотрел туда, куда ему указал стражник. Там у дворца какой-то старичок пытался починить забор, но это у него это весьма плохо получалось.
– Ну, теперь ты уже не заблудишься, а мне, извиняй, но на службу пора! И так с тобой много времени уже потратил. По приказу Кощея