затошнило так сильно, что он испугался – сейчас его вырвет. Но позора удалось избежать, может быть потому, что сегодня еще и крошки хлеба во рту не было.
– Кто с него спросит за нас? – печально усмехнулся Нивирт. – Нас просто нет.
– Давно ты…?
– Здесь? Год почти. Вроде… Там лето нынче? – Нивирт неопределённо мотнул тёмной головой.
– Осень. Началась…
– А… Стало быть, уже год. Деревню нашу сожгли, моих всех…
– Почему не сбежал за год?
– Смеешься? – фыркнул Нивирт. – Отсюда не убежать!
– Это мы ещё посмотрим! – утирая разбитый нос, хмыкнул Эливерт.
– Эл, смотри, какое местечко! – оклик Наира вырвал Ворона из тяжёлых воспоминаний. – Озеро, лесок, поляна. Давай тут на ночь встанем!
– Давай, – согласился сразу атаман. – Постоялых дворов всё равно до самого Сальвара не будет. Девчата, мы приехали – располагаемся!
Вечер скоротали неплохо. Пока Наир варил кашу, Эл скоренько позаботился о лошадках. И, дабы впустую не тратить время до ужина, взялся учить Настю обращению с клинком. Хоть в первую их встречу атамана и поразила удивительная ловкость Рыжей, но соперника не одолеешь одной красотой боя.
Настя объясняла свою гибкость и умение владеть телом тем, что дома она «занималась танцами». Ворон не очень-то представлял, как это происходило, но суть уловил. Девочка просто умела одновременно думать и о том, что делают ноги, и о том, куда сейчас должна пойти рука, и…
Словом, хорошие навыки, полезные. Двигаться она действительно умела. Но…
У Дэини, как Эл и полагал, была одна серьёзная слабость – она боялась ранить противника. Она это преподнесла так, что, дескать, не хочет заколоть случайно своего друга, ведь она считает Ворона другом.
Эливерту слова девушки польстили, что и говорить, но не успокоили. Он тоже её другом считал (и то, что при этом хотел до безумия, этой дружеской симпатии не отменяло), и не желал, чтобы его друг в первом же бою…
Словом, атаман отступать не собирался. Но пришлось её разозлить не на шутку, прежде чем в девчонке проснулся кровожадный азарт, и она бросилась на него, не думая больше о том, что может покалечить. Оказалось, довести Рыжую до бешенства не так уж сложно – она вспыхивала как сухая трава.
Сначала Дэини повелась на «слабо», как ребёнок, что умилило до невозможности. Потом немного хвастовства и высокомерия, немного восхваления себя непревзойдённого, немного унизительного пренебрежения к бабам, которые лишь для кухни да койки годятся, и последний коронный финт – намёк на то, что и ей там самое место. Вот и всё!
Рыжая одним махом из милой девочки превратилась в разъярённую кошку, готовую глаза выцарапать.
Сталь зазвенела, высекая искры, злость вела её до победного финала. А Эл ещё нарочно подначивал, язвил, насмехался… Лишь когда у неё уже костры в глазах заплясали, ярче её огненных локонов, он не удержался от восхищённого:
– Нет, Наир, ты только глянь, как танцует! Как танцует!
Лэгиарн,