повторял: во-первых, Зарина не твой пациент, не чужая жизнь и от твоего опыта и умения здесь почти ничего не зависит. Она твоё сердце, вырванное чудовищем из груди. Она последняя инстанция, высшая степень беззащитности, ребёнок, за которого даже чужой мужчина способен не раздумывая отдать жизнь, не говоря уже об отце.
Во-вторых, её похитила не смерть и не болезнь, с которыми ты уже научился отчасти договариваться, а нечто другое, что-то, что вероятно, несёт смерть, хотя и этому нет пока подтверждения. Пожары и труп тракториста в поле можно списать на аномальную жару.
Старуха в больнице, упоминавшая о полуднице, обычный человек из плоти и крови. Уж доктор-то убедился в этом как никто другой. Но кого он видел у ручья? Существо, принявшее облик старухи, саму старуху, её дух? Кого? Не нужно пока об этом думать. Вот уже и на него наехало колесо суеверий. Хватит. Он из мира, где человек, лишившийся ноги, ходить не может. Неизвестное науке и медицине ещё не равняется мифу. Он выяснит, в чём секрет, потому что секрет этот напрямую связан с безопасностью его ребёнка. Илия утешало, что Гоше они не навредили… Нужно только успеть, до дома ещё метров сто… Жарко… Жарко…
Мысли начали путаться, и доктор поставил мальчика на землю.
Ступай-ка сам, малыш.
Илий покачнулся.
Ого-го, воскликнул Дэн. Вам бы присесть в тенёчек!
Дойдём до дома, и я выпью воды, глухо ответил доктор.
Он действовал быстро, кидая в рюкзак только самое необходимое. Неизвестно, сколько продлится погоня. Нужно взять воды. Лучше пару литров. Для детей нет ничего хуже обезвоживания….
Илий ещё не решил, с кем оставит Гошу. Возможно, с Дэном. Мальчик сидел на кухне и отпивался соком.
Аккумулятор на телефоне был почти полностью разряжен. Хорошо, что вообще работал. Утром, в суете, с детьми, Илий не успел подключить его к розетке.
Он набрал службу спасения. Коротко описал диспетчеру ситуацию, местность. Назвал полудницу, похитившую его дочь, «неизвестным светящимся объектом». Думал, его всё равно примут за пьяного или сумасшедшего, но диспетчер отреагировал на удивление спокойно. Такие звонки уже поступали. Кто-то похищает детей. Вы не единственные. У нас не хватает людей. Ждём подмоги.
Илий открыл тяжёлый люк, который закрывал ход в погреб. Пошарил рукой и под металлическими скобами нащупал гладкую кобуру и ручку пистолета. Он казался непривычно лёгким, как игрушечный, – рукоять и часть корпуса были сделаны из прочного пластика. Но эта лёгкость была обманчива…
Доктор знал, насколько опасно оружие, которое он держит в руке. Это был девятимиллиметровый «глок», с патронами «парабеллум» – один из самых точных и практичных пистолетов на рынке оружия. Илию вспомнилось латинское: «Si vis pacem, para bellum» – хочешь мира – готовься к войне. Именно это ему и предстояло.
Генерал, подаривший Илию «глок», утверждал, что он может стрелять даже под водой. Доктор долго отказывался принять такой подарок, но генерал обещал ему самое лучшее оружие, если он сохранит ему ногу. Удачно