Перри больше походил на притворный, но Кейт знал, что его друг прежде не бывал в этих местах. Его обитель – Мейфэр.
– Дело срочное, – напомнил Перри.
– Сейчас попрощаюсь.
Подойдя к Джорджиане и ее матушке, Кейт не мог сдержать радости, что появился повод уйти. Если бы Рамфорды увлекались музыкой, живописью, древностями, а не сплетничали с себе подобными…
Вскоре Кейт с Перри в наемной карете отправились к отдаленным дымкам, означавшим Лондон. Господи, как же он скучает по провинции!
Перри разглядывал безупречно отполированные ногти.
– Я не вмешиваюсь, дружище, но ты уверен насчет этой Рамфорд?
– Да.
Перри вздохнул.
– И где ты купишь поместье?
Кейт уже поделился своими планами с другом, поэтому у него не было причин сердиться на расспросы.
– Рамфорд предпочитает поближе к Лондону, но на севере большие владения дешевле.
– На севере? Возможно, в Йоркшире?
– А почему бы и нет?
– Наверное, это от любви к фамильному дому? – деликатно предположил Перри.
– А ты не испытываешь привязанности к Херну?
– И никогда не испытывал. Какой смысл? Я четвертый сын. А теперь у Пранкса и своих двое.
Пранкс, то есть Пранксуорт, самый старший брат Перри, с рождения носил титул виконта Пранксуорта и, в свой черед, собирался стать графом Хернскрофтом.
– В любом случае в провинции я скучаю, а в Лондоне и при дворе – нет.
– Ты можешь себе позволить Лондон и двор.
– В этом прелесть синекуры. Может, твой брат присмотрит парочку для тебя.
– Мы с братом расстались отнюдь не в дружеских отношениях.
– Их будет трудно восстановить? По твоим словам, ссора была горячей.
Кейт об этом не думал.
– Черт побери. Если мать серьезно больна… или даже хуже, мне ведь нужно ехать на север?
Сыновний долг требует этого.
Это оправдывает его возвращение в Кейнингз, где он сможет восстановить дружеские отношения с Роу.
Его брата Себастьяна, лорда Малзарда, в семье звали Роу, по титулу, который он получил при рождении, – виконт Роуклифф. Роу был на шесть лет старше Кейта, и они никогда не были близки, но Кейт сожалел о конфликте и особенно об изгнании из дома, который любил.
Несколько лет он провел в армии, сумев приехать в отпуск только однажды, и всегда знал, что Кейнингз ждет его с распростертыми объятиями…
– Ты так и не сказал, почему вы поссорились, – сказал Перри.
Они уже миновали маленькие поля и ехали между домами.
– Главным образом это произошло из-за моей гордости, – сказал Кейт. – После известных событий мне позволили просто продать военный патент, но история разошлась. Судачили, будто я постоянно нарушал дисциплину, дошел чуть не до бунта, затеял драку, в которой погибли три человека.
– Это не совсем правда.
– Три человека действительно погибли, – сказал Кейт. – И все это трудно оспорить, особенно если об