под прицельным огнем.
– И тогда, – Артемис наконец воткнула иголку в ткань, – я захочу жить в другом месте.
Снова выйти замуж. Конечно она это сделает. Ей еще тридцати нет.
– Ты женишься, Кейтсби? – Мать ухитрилась превратить вопрос в приказ.
– Это не…
– Ты не можешь заставить себя сделать даже это?! – вскинулась мать.
– Могу я по крайней мере хоть одну ночь поспать в одиночестве?
– Не груби! – отрезала она. – Всем понятна необходимость спешки при столь откровенной жестокости судьбы.
– Все ожидают соблюдения приличий, черт побери! – Кейт взял себя в руки. – Прости, мама, но в самом деле…
Она посмотрела на него, потом вздохнула:
– Ты имел на это право, дорогой. И ты меня прости. Это просто… – Ее губы сморщились, и она прикрыла их платком.
Она так старалась. И он. И Артемис. Все они отчаянно старались прийти к временному соглашению в этой невозможной ситуации. Лучший выход сейчас – ретироваться.
Кейт поднялся.
– Что-нибудь еще требует моего немедленного внимания?
Мать сумела улыбнуться:
– Нет, мальчик мой, здесь каждый знает о своих обязанностях. Поспи, если хочешь. Ты, должно быть, ужасно устал.
Сейчас он куда более уставший, чем когда приехал.
– Меня сопровождает друг, достопочтенный Перригрим Перрьям. Он не помешает.
– Перрьям? – с искрой интереса спросила мать. – Из вустерширских Перрьямов?
– Да, его отец – лорд Хернскрофт.
Кейту не нравилось, что единственное одобрение он получил за своего спутника. Его так и подмывало сказать: «Мы познакомились в публичном доме», – что являлось правдой.
Сдержавшись, он поклонился и покинул гостиную. Тот же невозмутимый лакей стоял в коридоре у двери. Кейт быстро пошел в свою комнату.
И остановился.
В какую?
Он направился в комнату, где жил в юности, там всегда все готово к его возвращению. Там он найдет надежное убежище. Но если он граф, от него ждут, что он воспользуется графской спальней?
Размышления заняли только секунду.
Да.
Нужно преодолеть это и войти. Он не сомневался, что Артемис уже перебралась из смежных покоев графини в другое помещение.
С тяжелым сердцем двинулся Кейт к комнатам, которые все еще считал отцовскими. Он распахнул дверь в спальню с таким чувством, словно ожидал, что раздастся сигнал тревоги: «Чужак! Злоумышленник!» Но дверь даже не скрипнула. Внутри он обнаружил весьма благопристойного слугу высшего ранга в строгой элегантной одежде.
Камердинер Роу.
Черт побери! Он поступил неверно? Но если он граф, то не потерпит никаких возражений. Нечего превращать эти покои в мавзолей.
Кейт вошел и захлопнул дверь.
– Как вас зовут?
Мужчина поклонился:
– Рэнсом, милорд. Камердинер вашего брата.
Значит, этот слуга уже проинформирован. Вот досада. Кейт предпочел бы борьбу. Схватку по благородному поводу. Как тогда в Нордаллертоне,