идем, – ответила Келли.
Они неохотно вылезли из машины и направились к кабинету Торна, чтобы попрощаться.
– Жалко, что нас не берут, – вздохнул Арби.
– Ага.
– Не хочу сидеть дома все каникулы, – продолжал он. – Они-то будут на работе.
Он имел в виду родителей.
– Знаю.
Келли тоже не хотела возвращаться домой. Она так обрадовалась, что сможет вырваться на каникулы из дома, там сейчас было нехорошо. Днем мама работает в страховой компании бухгалтером, а вечером – официанткой в ночном клубе. Потому всегда на работе или с новым приятелем, Филом, который повадился торчать у них дома ночи напролет. Все бы ничего, если бы Эмилия была дома, но Эмилия училась на медсестру, так что Келли оставалась одна. А Фил был полным засранцем. Но маме он нравился, и она слушать не желала про него ничего плохого. Отговаривалась тем, что вот сама подрастешь…
А потому даже сейчас, у дверей Торна, Келли надеялась: вдруг в последнюю минуту инженер передумает и возьмет их с собой? Он сидел за телефоном, спиной к двери. На экране его компьютера было изображение одной из фотографий со спутника, прихваченных из кабинета Левайна. Торн рассматривал фото, увеличивая то один, то другой участок. Дети приоткрыли двери и постучали.
– До свидания, доктор Торн.
– Счастливо, доктор Торн.
Инженер обернулся, не отрывая трубку от уха.
– Пока, детвора!
И помахал рукой.
Келли замялась.
– Послушайте, можем мы просто поговорить с вами минутку…
– Нет, – покачал головой Торн.
– Но…
– Келли! Я сейчас звоню. В Африке уже четыре часа утра, и скоро она отправится спать.
– Кто?
– Сара Хардинг.
– Сара Хардинг тоже едет?! – воскликнула Келли, вцепляясь в ручку двери.
– Не знаю, – буркнул Торн. – Желаю хорошо отдохнуть, ребята. Увидимся через неделю. Спасибо за помощь. А теперь – пока. – Он бросил взгляд за их спины. – Эдди! Дети уходят. Проводи их до выхода и запри дверь. Принеси документы! И собери сумку, ты едешь со мной!
И тут же сменил тон:
– Да, оператор, я все еще жду.
И повернулся к ребятам спиной.
Хардинг
Через прибор ночного видения весь мир казался пронзительно зеленым. Сара Хардинг вглядывалась в африканскую саванну. Прямо по курсу из травы поднималась каменистая насыпь. Ярко-зеленые точки сновали туда-сюда между камней. Наверное, какие-нибудь мелкие грызуны, решила Сара.
Она стояла на сиденье джипа и медленно поворачивала голову. Свитер надежно защищал от ночной прохлады, а очки ночного видения слегка давили на переносицу. Неподалеку послышалось уханье гиен, и Сара пыталась найти источник звука.
Она понимала, что даже с этой позиции трудно будет заметить животных, прячущихся в траве. Она повернулась к северу – ничего. Быстро оглянулась, так что зеленый мир закружился перед глазами. Глянула на юг.
И заметила их.
Трава