потом я пришла сюда, и тут его вообще никто не знал… и он как будто совсем перестал существовать.
Марк смотрел на нее, серебряный и белый в лунном свете, и такой красивый, что сердце у нее дало трещину – пусть и совсем маленькую.
– Он был твоим лучшим другом…
– Он должен был стать моим парабатаем.
– Тогда ты не просто потеряла его. Ты потеряла ту Кристину. У которой был парабатай.
– А ты – того Марка. Который был братом Ливии.
Он криво улыбнулся.
– Ты очень мудра, Кристина.
От чувства, которое шевельнулось внутри при этой улыбке, она напряглась.
– Нет, на самом деле я очень глупа.
– И еще Диего, – его взгляд стал острее. – Ты и его тоже потеряла.
– Да, – ответила она. – И ведь я его любила – он был моей первой любовью.
– Но сейчас ты его не любишь? – его глаза потемнели, из лазурно-золотых стали черными.
– А то сам не знаешь.
Марк протянул руку: ее волосы были распущены по плечам, он взял одну прядь, накрутил на палец – таким невозможно мягким жестом.
– Мне нужно было знать, – сказал он, помолчав. – Значит, я могу поцеловать тебя, и это будет о’кей.
Она лишилась дара речи и поэтому просто кивнула. Его пальцы переплелись с ее волосами; он поднял пригоршню кудрей к лицу, зарылся в них, поцеловал.
– Моя Леди роз, – прошептал он. – Твои волосы – как черные розы. Я так давно желаю тебя.
Тогда желай. Поцелуй меня. Все, Марк, все, что хочешь.
Все мысли растаяли, когда он приник к ней. И когда ее губы шепнули в его открытый рот, слова прозвучали на испанском:
– Besame, Марк!
Они упали назад, в песок, сплетясь телами. Его губы были такими теплыми… а потом горячими, и нежность ушла, уступив место свирепому натиску. Это было так изумительно похоже на падение… Он подмял ее под себя; песок принял ее как колыбель; ее руки стремились прикоснуться к нему, почувствовать его, узнать волосы, изгиб спины, крылья лопаток…
Он был гораздо более осязаемым, чем в тот раз, когда впервые ступил на порог Института. Тогда его буквально ветром сдувало. Теперь он набрал вес, нарастил мускулы – она наслаждалась его плотностью, телесностью, длинными мышцами вдоль позвоночника, широтой плеч. Она забралась ему под рубашку, туда, где кожа была гладка и дышала жаром, и Марк ахнул.
– Te adoro, – прошептал он, и она невольно хихикнула.
– Где ты этому научился?
– Специально в словаре посмотрел, – он покрывал поцелуями ее скулы, щеки, шею. – Это правда. Я обожаю тебя, Кристина Мендоса Розалес, дочь гор и роз.
– И я тебя, – выдохнула она. – Несмотря на то, что произношение у тебя жуткое, я обожаю тебя, Марк Блэкторн, сын терний.
Она погладила его по лицу и засмеялась.
– Не такой уж ты и колючий.
– Хочешь, отращу бороду? – поддразнил Марк, потерся щеками об ее щеки, и она снова засмеялась и сказала, что у него рубашка неправильно застегнута.
– Это