породу. У меня сестра такая была.
– Иллис говорил как-то, что Максим очень похож на свою сестру, – тихо сказала Селлах, – Я слышала, Иллис когда-то встречался с ней.
– Да ладно? Иллис и сестра Макса? Давно хотел узнать, как дела на личном фронте у нашего сухаря.
– Да уж, – усмехнулся Алекс, – Если он, и правда, похож на свою сестру… Не думал, что Иллису нравятся такие бешеные!
С тех пор братья-Сефиды с особенным вниманием присматривались к Максиму Дарду. Три года назад бесследно исчезли его старший брат и сестра, и это повлияло на него неожиданным образом: он взялся за учебу с особенным усердием и из отстающего превратился в одного из лучших студентов. Максим и без того был не слишком общительным, а за эти три года стал совершенно нелюдимым. Он игнорировал любое общество, чем очень дразнил Инга, которому было необходимо безоговорочное признание его лидерства абсолютно всеми. Именно поэтому Инг, во что бы то ни стало, решил включить Макса в свою четверку.
Теперь вполне можно сложить представление о четырех будущих Ширу огненного направления, которые вскоре, вольно или невольно, стали дополнением и опорой друг друга не только на тренировках, но и вне стен академии. Иллис видел, что команда сформировалась, и не препятствовал их совместному развитию. Раньше, чем каждый из них, учитель понял, насколько сильно они нужны друг другу.
На выпускной ступени академии, когда каждому из них исполнилось по 17 лет, Иллис предпринял все возможное, чтобы к одному Мастеру смогли бы попасть Алекс и Инг Сефиды, Селлах Реттер и Максим Дард.
Июль
Однажды июльской ночью Инг пробрался к дому своего дяди и постучал в окно Алекса.
– Эй! Ты спишь? – спросил он появившегося из темноты комнаты брата.
– Уже нет. Что случилось? Надеюсь, что-то серьезное, иначе я тебя убью.
– Я не знаю, серьезное оно или нет, – Инг почесал затылок.
– Так, – напряженно выдохнул Алекс, зная манеру Инга преуменьшать свои проблемы, – Залезай быстро, пока отец не заметил.
– А у тебя не найдется чего-нибудь пожевать?
Алекс принес вяленого мяса с хлебом (про себя заметив, что аппетит, к счастью, Ингу не отказал). Расположившись на полу у кровати и проглотив бутерброд, Инг сказал:
– Я не могу спать, Алекс.
– Просто перестань наедаться на ночь.
Инг сделал вид, что не услышал, и продолжил:
– Уже где-то месяц так. Вообще такое и раньше бывало, но не дольше двух ночей подряд…
– Все-таки серьезно, – Алекс сел напротив, всматриваясь в Инга.
– Знаешь, – Инг запихнул в рот кусок мяса, выдерживая неприятную паузу, – Я совершенно выжат. А завтра экзамен… Дело не в нем! На самом деле, мне не важно, сдам я, или нет!
– Что ты несешь! Как ты можешь не сдать! Что с тобой такое?
– Почти месяц во сне ко мне приходит Агварэс, – Инг посмотрел брату в глаза.
– Да ты наслушался этих глупых сплетен! – не слишком уверенно возразил Алекс.
– Я