выпускать строительные материалы и товары общего пользования.
Правда последнее время Подземный город настолько оторвался в науке и технике от остального мира, что живущие вне его люди перестали представлять какую-либо ценность, и процесс переселения практически прекратился. Тем не менее, растущий и богатеющий Подземный город, как ненасытное животное, требовал постоянного притока талантливых людей. Поэтому увеличивались в размерах имеющиеся учебные заведения, а также открывались новые. Кроме того, вербовщики Подземного города искали по всему известному миру способных и талантливых людей (в основном молодых) и приглашали их, изначально на учебу, а потом и на постоянное жительство.
Такой промышленный рост неизбежно должен был привести к переизбытку товаров внутри страны, что и произошло – все больше товаров производилось для продажи в другие страны. Подземный город стал еще и торговым центром, в котором существовало помимо многочисленных рынков несколько бирж, на которых заключались торговые сделки, и денежных контор, в которых производились расчеты. Появилась и свои деньги, напечатанные на бумаге. Поскольку так или иначе, территории, занятые городом, имели общие границы со всеми странами (включая ЛЕС), все торговые пути проходили через них. В описываемое время большинство (если не все) торговые сделки между странами заключались в Подземном городе, с использованием для расчетов местных денег.
Доходы от внешней торговли были весьма существенными, однако Подземный город ревниво охранял свои изобретения и научные достижения от остального мира. Большую часть промышленных товаров и оборудования (кроме самого простого), а также оружие (исключая примитивное) было строжайше запрещено вывозить за пределы Подземного города. А новейшие достижения в науке и почти все технологические разработки, неизвестные в остальном мире, оберегалось так тщательно, что все научные труды и описания технологий хранились в строго охраняемой библиотеке, допускали в которую только определенную часть жителей Подземного города, и ни в коем случае не допускали иностранцев.
Конечно, жители Подземного города давно уже перестали заниматься добычей угля, который проще, дешевле и выгодней закупать в Северных землях, перепродавая большую часть в Великие равнины, и о прошлом страны напоминало только название и традиция строить дома с несколькими подземными этажами, что в жарком климате было вполне оправдано.
В ту пору, когда Вэллд достиг Подземного города, его очень небольшая территория (основная часть пустынь принадлежала Северным землям) было почти полностью занята фабриками, заводами, жилыми и общественными зданиями. Над городом, или точнее множеством городов (они назывались секторами и имели определенные номера), переходящих один в другой, торчал целый лес дымивших заводских труб – работа здесь не прекращалась ни на минуту.
Уже никто не вспоминал, что когда-то Подземный город был частью Великих равнин, хотя отделение