родом из другого мира. Я сначала не верила, а потом… Она столько всего рассказывала. Такое и королевский менестрель не сочинит. Когда появилась возможность, я сбежала вместе с вами. Изоль, конечно, хорошая, но мне так надоело у эльфов. Я хочу посмотреть мир, а потом вернуться домой. Слушай, ты ведь тоже не отсюда, да? Вы с Изоль земляки?
Я кивнул.
– У вас очень интересный мир. Она столько про него говорила, что мне даже захотелось там побывать.
– А она знает, как вернуться в наш мир?
– Если б знала, то уже, наверное, вернулась бы. Жизнь у эльфов – не сахар.
В словах Ариэль была логика. А можно ли вообще вернуться на Землю? Очень надеюсь, что можно.
Солнце стояло уже в зените. Жаркие лучи проникали сквозь листья и пекли голову.
Минут через десять мы вышли к озеру. Сквозь зелень ветвей виднелась голубая гладь. Поросшие мхом стволы подступали к воде, а кое-где торчали прямо из нее.
Ариэль предложила искупаться.
Неплохая идея, если учесть, что после падения мы покрыты грязью с ног до головы.
Дно оказалось илистым, а вода жутко холодной. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Чтобы разогреться, я решил немного подурачиться. Ударил по воде так, что струя брызнула Ариэль прямо в лицо.
– Ах, ты так! Ну, держись! – Она стала брызгаться в ответ.
Ну вот! Наконец я отвлек ее от мрачных мыслей.
Мы устроили настоящий водяной бой. Холодно уже не было. Убарг сидел на берегу и непонимающими глазами наблюдал за сражением.
Повеселившись вдоволь, мы вылезли на берег. Платье Ариэль теперь выглядело более или менее прилично. Оно намокло и плотно обтягивало стройную фигуру. Ну что за соблазны! Я с трудом отвел взгляд.
И тут произошло чудо!
– Вода… – сказал Убарг.
Мы не поверили ушам.
– Ух ты! А он идет на поправку! – возликовал я.
– Вода! – повторил орк.
– А может, он пить хочет? – предположила Ариэль.
Мы напоили Пришибленного, и он успокоился. Потом пообедали тем, что нашлось в рюкзаке. Обед вышел вполне достойным: хлеб, сыр, вяленая телятина и груши – на десерт.
На сытый желудок идти никуда не хотелось. Я предложил отдохнуть еще с полчасика. Ариэль была не против, Убарг тоже сказал: «Бу!» – в знак согласия.
Скоро Пришибленный начал бузить.
Это заключалось в том, что он мычал, размахивал руками и чуть не зашиб Ариэль. Потом вроде успокоился. Сел как истукан и вперил бессмысленный взгляд в гладь озера.
Опасаясь повторных приступов, мы решили его связать. В рюкзаке сыскалась веревка, и я перетянул ею руки Убарга. Слава богу, он не стал сопротивляться.
Надо идти.
Но теперь Пришибленный впал в другую крайность – он не желал тронуться с места.
Я попытался тянуть его. Как же! Легче сдвинуть бегемота, чем такую тушу.
– А ну отойдите от него!
Это сказала девушка, внезапно появившаяся из-за деревьев.
Молоденькая, на вид лет восемнадцать. Светленькая, голубоглазая, с пухлыми щечками. Очень миловидная. Ее внешность совершенно не вязалась с арбалетом