o branco e a prata. Foi avistado pela primeira vez pelo Observatório de Brera e, pouco tempo depois, por transeuntes sobre várias áreas de Milão: um deles, o capitão dos Alpinos, Alighiero Merolli, advertiu os Carabineiros Reais, através dos quais colocaram-se em alerta os meus homens e também a Milícia4 e a Força Aérea Real."
"Está bem".
"Uma esquadrilha de Fiat CR 20 5 voou para patrulhar o céu de Milão e do entorno, tentando avistar e fotografar essa aeronave e, em seguida, fazê-la pousar: uma missão que não foi fácil, dado o dia nublado. A sorte quis que o disco de repente saísse de um grupo de cumulus exatamente acima dos aviões: ele tinha uma configuração de voo anormal, parecia estar em apuros, ele procedeu balançando, um pouco, me disseram, como um pião no final da corrida quando começa a balançar e, em seguida, oscila para parar, dali a pouco, de repente. O Capitão Attilio Forgini, comandante da esquadrilha, ordenou àquela aeronave desconhecida, tanto por rádio em italiano e in francês6, quanto adotando as configurações de voo que descrevem visualmente essa ordem, para segui-lo; não fez isso a tempo nem de escoltar a aeronave até o aeroporto mais próximo nem para abatê-la, o que teria sido possível porque estava agora fora de Milão: apesar do problema em que parecia estar metido, o piloto estrangeiro de repente acelerou o disco para uma velocidade que o nosso avaliaram de mil quilômetros por hora”.
"Mil...!"
"Sim, Duce, não menos, parece coisa certa, isso foi-me assegurado pelo seu Comando que aqueles pilotos têm todos comprovada experiência e capacidade, a começar pelo com líder da esquadrilha."
"A que velocidade exatamente os nossos aviões viajam?"
"Ah, Duce, eles são velocíssimos, mas no máximo eles chegam a 270 por hora. Eu sei, a partir de minhas fontes na Fiat, que lá em Turim estão fazendo voos experimentais com um novo modelo, o CR 32, mas mesmo este biplano, embora mais rápido, não chega nem mesmo remotamente perto daquela aeronave desconhecida, na verdade, não excede os 375 por hora, tanto que, por enquanto, há apenas alguns protótipos experimentais, e a produção em série é esperada o mais rápido possível para o próximo ano."
Mussolini tinha apertado suas mandíbulas, então: "Um dano à imagem e um perigo militar gravíssimo para a Itália! Nós não podemos ficar para trás na inovação aeronáutica! Olhe, Bocchini, enquanto isso eu telefono ao Balbo, para que dê imediatamente ordem aos Comandos aéreos do Norte para fazer levantar voo a mais esquadrilhas: talvez alguma consiga avistar, de novo, aquela coisa, e desta vez para abatê-la também... "
"... Não, Duce, desculpe... "
"Como não?!"
"Desculpe, quero dizer que a aeronave já foi capturada..."
"... e você poderia ter dito isso logo, não poderia?
"Sim... Sim, Duce, eu estava realmente a ponto de dizer-lhe.
"Vamos lá!"
"Desapareceu da vista, aquele tipo de prato voador não conseguiu se esconder por muito tempo, não muito tempo depois aterrissou no meio do campo, ou melhor, foi visto caindo em queda livre nos últimos metros, como se o motor se tivesse plantado de repente, acima de um campo de trigo entre as localidades de Sesto Calende, Varese e Vergiate: mais perto a esta última."
"Quem o viu?"
"Um certo Hannibal Moretti, um mestre agricultor de arrendamentos, dentre os quais um campo fronteiriço com o do impacto: um fascista de primeira hora que participou da Marcha para Roma. Ele, tendo chegado recentemente em uma bicicleta dotada de equipamento para uma inspeção do estado de amadurecimento do grão, ouviu um sibilo, levantou a cabeça e pôde seguir a queda da aeronave e ver o seu impacto sobre o campo limítrofe; não se aproximou temendo um incêndio subsequente e uma explosão, o que, no entanto, não aconteceu; mas ele rapidamente voltou em sua bicicleta e alertou a Estação dos Carabineiros Reais local, comandada pelo Marechal Chefe Amilcare Palumbo. Ele ficou imediatamente de prontidão, mante na Estação apenas os homens estritamente necessários à manutenção da ordem pública e fez bloquear pelos outros o trânsito de veículos civis na zona de impacto. Felizmente, a partir da estrada mais próxima, uma rodovia, não se podia ver nada da aeronave, porque ela se alonga por uns 400 metros de distância e há árvores no meio, enquanto ao lado dela, me disseram, há apenas uma picada de terra batida, aquela em que o Moretti tinha chegado e partido de bicicleta, e pela qual raramente passa alguém. O veículo foi cercado por homens das três forças de segurança, enquanto um centurião7 da Milícia, que veio do não quartel Giovanni Berta, começou a rastrear os campos e bosques da área e, em seguida, edifício por edifício, também em Vergiate. "
"... e o Moretti? Saiu por aí falando?
"Não, Duce: o Palumbo manteve-o com a desculpa de que era necessário que ele cooperasse na elaboração de um relatório. Sob sua ordem, não transmitida obviamente na frente do Moretti, um escrivão, com o agricultor sentado na frente, pôs-se com uma lentidão estudada a datilografar, perguntando, escrevendo, corrigindo, etc. Enquanto isso, o Marechal alertou as outras forças de Polícia e a Milícia e ordenou ao seu imediato, um tal brigadeiro Aldo Pelassa, que fosse até o local para bloquear o tráfego e cercar o veículo; então, o Marechal pediu mais provisões dos superiores. Eles, antes de responder, me alertaram, dada a delicadeza da situação, e eu transmitir diretamente ao Marechal a ordem de providenciar a condução da testemunha ao quartel Berta da Milícia, com o pretexto de aprofundar a investigação, para que estivesse bem instruído sobre o que dizer. Telefonou-me há pouco o primeiro sênior8 Ilario Trevisan, comandante da coorte9, dizendo que o Moretti chegou e está esperando na sala de entrevistas na casa da guarda. Agora, Duce, aguardo suas ordens diretas e precisas sobre este assunto, para passá-las ao Trevisan. "
"Hum... o Moretti, você me disse, é um fascista de primeira hora e você tem que levar isso em conta... Mas, se ele sai falando por aí, pelo menos de momento... Hum! Ouça, Bocchini, faça isso: deixe-o livre, mas só depois de ter espalhado a notícia de que concordamos: faça comunicações ao rádio e aos jornais, através da Stefani que sempre nos atende, que um meteorito caiu do céu; e, mesmo assim, doutrine a este respeito o Moretti."
A Stefani era a agência de notícias oficial do regime encarregada de fornecer à mídia as informações que ela queria nas formas mais convenientes, e de meticulosamente monitorar sua disseminação, bem como ordenar o bloqueio de qualquer informação não bem-vinda que, infelizmente, tivesse começado a circular. Era dirigida pelo jornalista fascista Manlio Morgagni, nascido nas mesmas terras de Mussolini, em Forlì.
“Às ordens, Duce”, respondeu Bocchini.
"Agora me fale sobre o piloto da aeronave."
"Dentro havia três pessoas, nenhuma estava viva: dois cadáveres de homens e um de mulher, todos em roupas leves que serão analisadas o mais rapidamente possível pelos químicos: eles calçavam mocassins em seus pés e, sobre eles, camisas e calças, até a mulher, roupas como aquelas que se usam em um feriado na praia, às vezes até as senhoras mais modernas... "
"... fêmeas atrevidas.
"Sim, Duce. Não se trata de um uniforme, porque as cores dessas roupas são as mais variadas, um dos mortos estava vestida todo de preto, os outros dois, respectivamente, com camisas verdes e calças celestes, a mulher, e de amarelo e cinza, o homem ".
"Eles queriam ir para o mar logo depois," Mussolini brincou para espairecer da inquietação que o havia acometido.
O líder do OVRA não tinha entendido muito bem: "Duce, é possível que nesse veículo os motores gerem um grande calor e depois..."
"... Mas que bela descoberta, Bocchini!"
"D... Desculpe, Duce, eu não tinha entendido... "
"... ah, tudo bem, vamos voltar a falar sério: para mim, esses três são espiões, não simples pilotos de prova. Pena que eles estejam mortos e os seus homens não possam interrogá-los como se deve, contanto que não existam outros com vida, bem compreendido: você não acha que alguém poderia ter saído do avião e ter ficado emboscado?
"Duce,