в горькой улыбке. – Муж сбежал сюда от друзей. Больше всего не любит, когда его жалеют.
Зачистив концы кабеля, я прикрепил их к контактам антенны.
– А как же вы? Должно быть, чувствуете себя как в склепе. Не очень-то весело.
Гильда повела плечами:
– Он мой муж. – Долгое мгновение она изучающе смотрела на меня, а потом спросила: – Подержать?
На этом наш разговор прервался. Я вылез на крышу, а Гильда передала мне антенну.
Вдвоем работа шла быстрее, чем я планировал. То и дело возвращаясь к окну, я смотрел, как Гильда подает мне инструменты, и с каждым разом понимал ее лучше и лучше.
– Вот и все. – Свесив ноги в слуховое окно, я спрыгнул на пол.
– А быстро вы справились, – сказала она, стоя рядом со мной.
– Я поставил столько антенн, что могу делать такую работу с закрытыми глазами.
И тут я понял, что она меня не слушает. Дыхание мое вновь ускорилось. Гильда внимательно смотрела на меня, вздернув подбородок. В ее глазах горел тот самый огонек.
Внезапно она подалась в мою сторону.
Я подхватил ее.
В прошлом мне доводилось целовать многих женщин, но в этот раз все было по-другому. О таком поцелуе мечтаешь всю жизнь. Гильда буквально растворилась во мне. То был момент истины, не иначе.
Вцепившись друг в друга, мы простояли так секунд тридцать. Может, сорок. Затем она высвободилась, сделала шаг назад и, не сводя с меня взгляда, прижала палец к губам. Ее незабудковые глаза затуманились, веки были полуприкрыты, а дыхание – едва ли не быстрее моего.
– У вас помада на губах, – сказала Гильда своим необычным, с хрипотцой голосом.
Развернувшись, она скрылась в отверстии люка. Я же остался стоять на месте. О случившемся напоминали только негромкие шаги Гильды, а еще – глухой стук моего сердца.
3
Тем вечером я вернулся домой около восьми. Произошедшее никак не шло у меня из головы. Усевшись на веранде, я закурил и погрузился в размышления.
Не могу понять, почему она меня поцеловала.
Наверное, говорил я себе, такая красавица, да еще и богатая, просто не принимает тебя всерьез. Это лишь случайность. Такое не повторится. Лучше все забыть. Кого ты обманываешь? Неужели веришь, что ради тебя она бросит мужа? Что ты можешь ей предложить? Паршивую хижину? Нет, эта женщина тебе не по карману. Это всего лишь минутный каприз.
Мои размышления прервал телефонный звонок. Я прошел в гостиную и снял трубку.
– Надеюсь, не помешала, мистер Риган.
В целом мире был лишь один голос с такой мягкой хрипотцой. Услышав его, я почувствовал, как к лицу приливает кровь.
– Нет, не помешали…
– Я хочу встретиться. Можно ли подъехать к вам в одиннадцать, или это неудобно?
– Ну… Можно.
– Значит, в одиннадцать. – И она повесила трубку.
В самом начале двенадцатого я заметил на грунтовке свет автомобильных фар, вскочил на ноги и спустился с веранды. Сердце мое глухо билось. Преодолев ухабы, «универсал» остановился