skyn op sy kep en die shadow cover die boenste helfte van sy gesig, net sy lippe steek uit. Die twins staan in position om te dans agter hom, koppe gesak en hande voor hulle gevou. Klein groen disco-dotjies vlieg oor Derick se liggam.
Daar is ’n stoel langs hom. “I’d like to dedicate this song to a very special girl. Ek’tie song vi haa geskryf. I’d like to bring her up here to join us on stage.”
Hy vee die stoel af. “But she’s a little shy so I need everyone to cheer om haa comfortable te lat voel. Ladies and gentlemen, please welcome Nicole Lamb.”
Die mense innie audience klap hanne, but die camera skud soes Rolanda lag. Ek dink nie Derick kan gesien het met die strobe lights wat in sy oë skyn nie.
“Nicole, don’t be shy. Come up.”
Die video het my hart laat sink. Ek het op my tong gebyt om die pyn êrens anders te voel. Lameez is nou oppie screen, haar rooi bra steek uit deur haar lace top. “She’s not here!” skree sy.
Rolanda se stem echo: “Sy issie hierie!”
“Now start the song!” Lameez se nasal stem op die video het my ore seer gemaak. “You can mos dedicate it to me. Moet ek oppie stage kom sit?”
“Oooh!” Die crowd hou van daai idee, but Derick smile net, skud sy kop en dra die stoel affie stage.
Toe beginnie DJ die song, en die twins doen hulle choreography. Hulle twerk basically net regdeur die song. Hulle twerk op alles: oppie vloer, op mekaar, op Derick, even onderstebo teen die muur. I mean, they are good, but hulle moves gannie mettie song ie. It is a love song. Every line rhymes with my name. Die way Derick sy heupe met die beat move is ansteeklik. Hy sing die chorus: “I love you, Nicole, please show me your soul.”
Ek het na die screen gekyk en gesmile.
“Okay, that’s enough, die teachers confiscate nemma wee my phone.” Rolanda het haar phone weggetrek ennie video afgesit.
Ek wou nog anluister. Lameez het met ’n oep mond haar bubblegum gekou, en my van kop tot tone bekyk met ’n frons op haar gesig, asof dit die eerste keer in haar lewe was wat sy my sien. “Nou koppel jy en Derick?”
“Kom Nicole, spoeg ôs nat! Hoe lang speen julle twie dan?” Rolanda het ’n strand of hair wat an haar lipgloss vassit afgetrek.
Ek hettie geweet wat om te sê nie. Ek het senuweeagtig gegiggel. Lameez het ’n bubble geblaas, die hele gang het vir ’n sekonde soes watermelon geruik.
“Ek kannie gloe is nogals jy wat hom soe weg van sy vrinne hou ie.”
Aisha het na asem gesnak asof sy ’n groot discovery gemaak het. “Yoooh, is waa, nuh, ôs sien hom’ie meerie.”
Ek het gevoel hulle staan bo-op my. Keanu was hier in my gesig – die enigste ou in die popular girl crew. Hy is die ergste, hy is viscious met ’n insult.
“Ooooooh,” rek hy mos soes altyd sy woorde uit as hy praat, “ôs het wee vegiet. Die niggie is mos ’n sturvy girl, sy gannie nog met ons wil gayle ie, sy kappit mos net stil. Ek wonne net as sy met Derick innie bedroom oek soes Mr Bean is.”
Die girls het gelag en vir Keanu high-fives gegee. Ek het saam hulle gelag, en eers agterna kwaad geraak.
“Ek en Derick is net vriende.”
Ek het vir Keanu uit die pad uit gestamp met my skouer. Ek kon hulle agter my hoor, hulle’t gegil vannie lag.
Lameez het nog geskree: “Haai, where you going, Nicole? Ôs kan jou tips gie, some of us know what Derick likes!”
Derick wassie by die skool daai dag nie. Interval het ek alleen innie library gaan sit.
Innie klas het die kinders heel oggend na my gepoint en met mekaar geskinner. Ek kon nie al die oë op my handle nie. Ek het na die skool-secretary, Charmaine, gegaan. Sy het my ma gebel.
“Ja, Aunty Carol, sy sit nou hie innie kantoo. Nee, sy lykie te bad ie …”
Ek’t in haar oë gekyk en gemaak dattie smile stadig van my gesig verdwyn. Ek het my oë agtentoe gerol, my kop gesak en dit effens geswing.
“Ja, Aunty Carol. Sy’t gesê sy’t ’n kopsee but sy lyk eintlik ’n bietjie gesyp, to be honest.”
Miskien het ek te veel angesit? I’m not used to lying to people. Ek het my duime boe my temples gevryf.
“Nee, ek joke maa net … Nee, sy rykie soes wynie … ek bel maa net wan dies die eeste kee wat ek kan onthou dat Nicole sê sy’s siek, en sy’s mossie ’n kin wat ansit- tie … Ek dinkie sy kannie skooldag klaamaakie. Kan ieman vi haa kom optel? Okay, ek sal haa sê. Goodbye.”
Ek kon nie vir Charmaine in haar gesig kykie. Sy’t my opgehelp. “Kom, jou ma sê jy moet hys toe loep. Sy issie nou innie skiemie. En sy sê jy moet soelank die hoene ythal, wan sy gan vi jou sop maak.”
Daai aand sit ek innie lounge en sukkel om innie hitte die warme bak chicken soup te eet. My ma maak dit altyd wanneer ek siek is, maak nie saak watter kwaal ek het nie. Sy was innie bad en sy’t haar kerse en Sade Greatest Hits-CD saam haar badkamer toe gevat. Ek het geweet sy gan lank wees. Die ruik van die lavender-kersie wat sy angesteek het, was soe overwhelming ek het net laventel geproe toe ek die sop eet.
Ek het kombuis toe gegaan om dit af innie drain te gooi voor my ma klaar was. Toe iemand skielik aan die voordeur klop, skrik ek en my bak val in die zinc. Die sop spat orals op die counter.
My ma skree vannie bad af: “Nicole, is jy alright?”
“Yes, Mummy, I’m just washing up.”
“Het jy soe vinnag klaa geëet?”
Daar is niks lappies om die sop op te vee nie. Ek moet my hanne gebruik.
“Yes, Mummy, the soup was so nice, thank you.”
Iemand klop weer annie deur. Wie sal dan nou dié tyd vannie aand kom visit? As dit een van my ma se kerkmense is, kan hulle wag. Ek tap koue water en druk met my vingers die stukkies hoener en mielies in die drain af. My hanne is nog nat toe ek die voordeur oepmaak.
“Derick!” Ek is soe bly om hom te sien dat ek harder praat as wat ek wou. Ek sit my hanne oor my mond.
My ma skree vannie badkamer af: “Huh? Wat sê jy?”
“Niks, Mummy.”
Derick haal ’n stuk hoenervleis van my wang af. “Good evening, Nicole.”
Dit wassie eerste keer wat ek vir Derick sien met ’n bietjie van ’n moustache. En sy borshare het by sy wit vest uitgesteek. Ek het af na sy bene gekyk, hy’t shorts gedra en sy bene was net soe vol hare. Derick is rêrag ’n mooi man. Toe onthou ek ek staan daar in my gorilla slippers en ’n ou nighty. En oh my word, ek hettie geskeerie.
Ek maak die deur ’n bietjie toe en steek my liggam daaragter weg. Ek praat saggies but vinnig: “Derick, jy wassie by die skool vandag nie. Ek het vir jou gesoek. Wat maak jy hier? As my ma nou uittie bad kom en sien my boyfriend staan hier, gaan sy haar kop verloor!”
Derick het sy oë wyd gerek. “Boyfriend?”
“As sy enige man by haar huis sien, especially after dark, dan gaan sy –”
“I like that. Boyfriend sounds nice!”
Hy’t obviously nie gerealise in hoeveel danger hy actually was nie. “Derick, ek is serious! Jy kannie hier wees nie, my ma gaan –”
Hy’t sy vinger op sy lippe gesit en afgebuk om iets voor die deur op te tel. Dit was ’n kleine potplant.
“Dies vi jou. Ek wil net dankie sê, for everything. Ek willie vi jou blomme gie nie, wan blomme is dood. Soe hie is ’n plant. It’s just starting to bud … like our relationship.”
Ek kon hoor hoe sluk die bad se drain my ma se water.
Ek het vinnig die plant gevat. “Thank you