разрешу ему быть с ребятами шерифа. Они начали?
– О да… Я и Уайт Эрп пообщались с ними со всеми. Они были крайне возбуждены, – ответила она с сарказмом.
– А! Так я вижу, вы уже познакомились с Рассом?
– Очаровательный парень. Будь я рыбой, он выбросил бы меня с отвращением.
– Не говорите, что я не предупреждал вас.
– Мне он будет сниться, – пробормотала Меган. – Если я когда-нибудь доберусь до постели. Похоже, ночь будет долгой.
– Да, и, похоже, еще длиннее, чем мы думали, – буркнул Митч, заметив, как фургон телевизионной новостной программы ТВ7 подъехал к тротуару прямо перед ними. – Ну, сейчас здесь начнется представление. Должен же быть закон против гражданских лиц, имеющих доступ к информации…
– Он относился бы к СМИ? Ведь они только кажутся гуманоидами.
Сотрудники новостного канала вывалились из фургона, как войска, десантированные в Нормандии. Техники вытаскивали оборудование, переносные стробы, выбрасывали катушки электрического провода на тротуар.
Пассажирская дверь открылась, и появилась звезда – гламурная девушка со слишком синими контактными линзами, густыми, песчаного цвета, волосами, схваченными лаком в шлем, невосприимчивый к сюрпризам погоды. Элегантная синяя лыжная куртка, чуть расстегнутая, чтобы показать такой же стильный свитер, узкие леггинсы, заправленные в высокие кожаные сапоги, составляли ее наряд. Это был последний крик моды для репортеров, выезжающих на места происшествий в разгар зимы.
– Вот дерьмо! – процедил сквозь зубы Митч. – Пэйдж Прайс.
Он не испытывал большой любви ко всем репортерам, но эту он знал слишком хорошо, знал ее ненасытность, честолюбие, амбициозность и безжалостность в погоне за материалом для выпуска. Она сделала бы что угодно, чтобы заполучить сенсационную новость, показать ее под необычным углом зрения, резко отличающимся от конкурентов.
– Шеф Холт! – Улыбка, украшавшая лицо Пэйдж Прайс, была неширокой, деловой, соответствующей моменту. И ни искры волнения в глазах. – Мы можем получить от вас пару слов о похищении?
– Мы проведем пресс-конференцию утром, если это понадобится, – ответил Митч жестко. – А сейчас мы очень заняты.
– Конечно-конечно. Но это займет только минутку, – мягко настаивала она. – Просто кадр дня.
Она повернулась к Меган, в ее проницательных глазах истинного репортера сверкнуло какое-то предположение, но она быстро замаскировала его беспокойством и сочувствием.
– Вы – мать мальчика?
– Нет. Я – агент О’Мэлли из Бюро криминальных расследований.
– Вы, должно быть, новенькая, – сказала она, уточняя.
– В Бюро – нет. В Оленьем Озере – да. Это мой первый день здесь.
– Действительно? Какой ужасный способ начать новую работу. – Пэйдж изрекла банальность автоматически, пока она как бы сканировала файлы своего мозга, вытаскивая подходящие крупицы информации. – Я не помню, чтобы когда-нибудь слышала о спецагенте-женщине. Это необычно, да?
– Можно и так сказать, –