разорвать было невозможно. Становилось тошно от растущего чувства вины, от которой избавиться можно было только одним путем – сделать все так, как хотела Элен.
– И куда же ты? – Элен снова начинала заводиться.
Вместо ответа шериф приподнял с ткани один из патронов и покрутил его перед ней. Собирать разлетевшиеся по полу патроны было намного лучше, чем просто сидеть рядом с женой. К тому же, надо было найти барабан. Элен сама того не желая, дала ему возможность сбежать от нее. Некоторое время она молча наблюдала за ним, вытирая слезы, скользящие по щекам. Это продолжалось до тех пор, пока она не убедилась, что шериф не обращает на это никакого внимания и продолжает шарить рукой под сейфом.
– Герберт, ты, правда, думаешь, что револьвер тебе поможет против Вуду?
– У меня не было повода в нем сомневаться.
Барабан обнаружился возле самой стены, за занавесками паутины. Когда шериф выудил его, в отверстиях было полно пыли. Жаль. Снова придется чистить.
Герберт лениво отряхнулся. Так, больше для очистки совести, чем куртки. Рукав безнадежно поменял цвет, но шерифа это не беспокоило. Шериф снял куртку, повесил на спинку стула, сел.
– Ты не понимаешь, с чем связываешься, – сказала Элен.
Шериф пододвинулся поближе к столу.
– Тогда может быть, ты мне объяснишь?
Элен смутилась, чем вызвала усмешку у шерифа. Вот так всегда: все ей нужно знать, нужно его предупредить, а спроси – ничего путного не услышишь. Тем более, ему было не до нее: пора собираться в дорогу.
– Стивен, проверь лошадей и припасы. Я к тебе скоро присоединюсь, – сказал шериф.
Руки привычно намотали кусок ткани на шомпол. Можно было собрать револьвер, как есть, а барабан очистить позже, без висящей над душой Элен, но даже сама мысль об этом заставляла шерифа поморщиться. Герберт привык полагаться на оружие и считал, что оно заслуживает бережного обращения.
– Я еду с вами, – неожиданно заявила Элен.
Помощник, уже взявшийся за ручку двери остановился. Он медленно повернулся, с интересом глядя на Элен. Шериф тоже смотрел на нее, но лицо его, в отличие от лица помощника, было хмурое.
– Нет, – отчетливо произнес шериф.
– Ты меня знаешь, Герберт, если вы меня с собой не возьмете, я поеду сама.
Шериф какое-то время молча смотрел на нее, а затем пожал плечами.
– Ладно. Черт с тобой. Но ждать тебя долго не будем. Выезжаем через два часа.
Элен поднялась, демонстративно развернулась и направилась к выходу. Помощник уступил ей дорогу, дождался, пока она покинет участок, а затем спросил:
– Что это было?
– Наша новая проблема, – сказал шериф.
Патроны один за другим занимали положенное место в барабане. Шериф вставил его на место, спрятал револьвер в кобуру.
– Но зачем ты ей разрешил с нами ехать?
– Я не разрешал. Просто, не смог запретить.
– Это может быть опасно, – сказал Стивен.
Шериф