Когда сумка гулко рухнула на дно повозки, Герберт закатил глаза. Какое тяжелое белье.
Однако было еще кое-что.
– Отдай мне свой револьвер, – попросил шериф.
– С чего это вдруг.
– Он тебе все равно против Вуду не поможет.
Элен побагровела, а шериф настойчиво повторил:
– Револьвер.
– Я должна иметь возможность защищаться.
– Будешь кусаться, если что. Давай сюда, – шериф протянул руку.
Взгляд Элен буравил Герберта до тех пор, пока он не сказал:
– Тогда езжай одна. Мне некогда нянчиться с тобой.
Это сработало: Элен расстегнула ремень кобуры, рывком стащила ее с себя и протянула мужу.
– Еще что-нибудь? – спросила она.
– Сходи за возницей, он тебя в трактире ждет.
Последние слова шериф договаривал через плечо, поднимаясь по ступенькам в участок. Элен стиснула кулачки и направилась в сторону трактира. Стивен провожал ее взглядом, пока столпившиеся возле входа мужчины не расступились перед ней. Только тогда, Стивен отпустил револьвер.
Пару минут спустя, Элен вышла из трактира. За ней спешил красный, смущенный возница. Стивен улыбнулся. Эту улыбку заметил Герберт, когда вышел из участка. Проследив направление взгляда Стивена, шериф сказал:
– Прекращай слюни пускать.
– Ты так говоришь, будто я это контролирую. Может быть, я всю жизнь о такой женщине мечтал, – возразил Стивен.
– Ничего, что она уже занята? – спросил шериф.
– Так, наверное, такие еще есть.
Шериф положил руку на плечо помощника.
– Поверь мне, не стоит их искать.
Элен не стала походить к мужу. Даже не посмотрела в его сторону. Вместо этого, встав на подножку повозки громко сказала:
– Теперь, когда вы наговорились, мы можем ехать?
Глава 3. Дом доктора
Болота Хенгема оправдали слухи о местной погоде. Дождь начал лить едва они достигли границы болот и не прекращался на протяжении нескольких дней. От скользкой раскисшей земли шел пар. Шериф с помощником кутались в плащи, сделанные на манер индейских пончо. Возница ныл и стонал, проклиная погоду, но Элен не сказала ни слова. Хотя, что ей дождь, если есть крыша над головой.
Двое суток пути под дождем и ночевка без костра, в мокрой одежде, сделали дорогу намного труднее, чем ожидалось. Стивен перестал шутить. Он не жаловался, но его извечная улыбка стерлась и поблекла. Герберт не раз пожалел, что взял с собой Элен. Если бы не повозка, давно бы добрались. А еще эта дорога, вечный дождь и бубнёж возницы.
– Хенгем, – сказал Стивен.
Он первым забрался на небольшой холм, с которого открывался вид на Хенгем. Шериф остановился рядом с ним, с сомнением осматривая темные, мутные очертания города, непонятно как затесавшегося в болотный край.
– Не пойму, почему во всем городе горят окна только одного дома? – Стивен озвучил опасения шерифа.
– Я тоже не понимаю. Тут людей несколько сотен