глазами бровями и большим, орлиным носом. Множество глубоких и мелких морщин покрывало его загорелое, почти чёрное лицо. Судя по всему, это был один из конюхов. Меня поразили его руки, большие, сильные пальцы и огромная ладонь, но при этом он был невысокого роста, гораздо ниже меня.
Вытащив самокрутку, он закурил, дым окутывал его лицо и растворялся в воздухе. Мы вместе стояли и смотрели вслед быстро удаляющимся Евгении и её коня.
– Жаль её, – сказал старик немного хриплым голосом, – ладно хоть коня ей оставили, – добавил он так тихо, что мне пришлось даже нагнуться к нему поближе, чтобы расслышать.
– А разве это всё не её сейчас? – спросил я.
– Нет, продали за долги, только конь её собственность и дом, – он сплюнул и глубоко затянулся, красный огонёк на самокрутке быстро бежал по ней, испепеляя бумагу.
Я молчал.
– Отец её проигрался, – через некоторое время продолжил он, – работящий был мужик, да только слабость была – рулетка, и чёрт знает, где он там ещё спускал. Всё пытался, видимо, отыграться, да только больше долгов делал.
Он докурил. Потушил окурок указательным и большим пальцами и, достав из кармана небольшой тряпичный мешочек, положил его туда.
– Вон на конюшне и застрелился, – старик махнул в сторону конюшни, – не смог пережить позора, да и стыд такой был перед дочерью и женой: гордый был он страшно. Выстрела никто не слышал, только лошади взбесились, подняли шум, я подумал, может, лиса забралась или чужая собака, проверить пошёл, а там такое… Благо хоть дочь не обнаружила или жена, – он замолчал, всё еще смотря в сторону, куда ускакала Евгения.
Где-то послышалось ржание лошадей, шум ветра, игравшего с ветками недалеко стоявшей берёзы, ласкал слух, оставшиеся кони в загоне тихо щипали траву и, казалось, дремали, убаюканные тёплым июньским ветерком. В воздухе тянуло свежескошенной травой.
– Ну, а ты ступай, она только к вечеру вернётся, – сказал конюх немного грубым голосом; в первый раз за время разговора он посмотрел на меня, глаза его были ясные и умные, но было в них ещё что-то отталкивающее и гордое. – И нечего тебе около неё околачиваться, не по зубам она тебе! – добавил он резко и, отвернувшись, медленно пошел в сторону конюшен.
Я стоял, и мне было не по себе – то ли от услышанного про отца, или из-за обиды на слова старика, но спорить я не стал, да и не смел, потому что понимал в глубине души, что тот прав.
Время шло, моя влюблённость к Евгении постепенно прошла, и мы остались хорошими друзьями.
– Ваня, как дела? Что нового? Ты хотел так срочно меня видеть, и вот сейчас сидишь и молчишь, – она говорила как будто с упреком, но улыбалась, и мне показалось, что она очень рада была меня видеть. – Хотя, сколько тебя помню, ты всегда был не особо разговорчив, за исключением, конечно, того времени, когда в студенческие годы тебе приходилось сдавать сессию совершенно не подготовленным: вот тогда-то ты быстро начинал говорить много и не по теме… – она посмотрела на меня своими чёрными