куски мяса. Уже стемнело, и задача ертаула усложнилась.
Вдруг внизу раздался приглушенный вскрик. Гранов напрягся, глянул на загон и убедился в том, что охранники ничего не услышали. Он обернулся и увидел, что Талый и Агранов навалились на какого-то мужика.
«Неужто крымчак из охраны?» – подумал Владимир и спустился в балку.
Оказалось, что опричники повязали не татарина, а обычного русского мужика. В стороне валялся топор.
Талый выпрямился и сказал:
– Хорошо, что заметили мы этого лешака. Выскочил из канавы и прямо на нас с топором бросился. Отбились, скрутили.
– И кто он?
– Не знаю, но думаю, что местный. Увернулся от татар.
– Подымите его.
Агранов поднял мужика, руки которого были крепко связаны сзади.
– Ты откуда тут взялся? – спросил Гранов.
Тот недоверчиво осмотрелся и проговорил:
– Свои, что ли?
– Это кому как. Отвечай, кто ты и зачем тут.
– Ну да, точно свои. Вы откуда объявились? Да развяжите, бугаи. У самого силы немало, а вы вон как ловко и топор выбили, и уложили на землю. Обучены, стало быть.
– Ты от ответа не уходи!
– Да из деревни этой я, Ипат Волин.
– Сумел уйти от крымчаков?
Мужик посмотрел на ратника и сказал:
– Так вся деревня на тот берег ушла.
Воины переглянулись, и Гранов спросил:
– Как ушла?
– Обыкновенно. Прознали про татар, похватали скарб, сколько унести можно, скотину, коней, да к плотам и к тому берегу. А там в лесу у нас острожек заранее подготовлен.
– А как прознали про крымчаков? – поинтересовался Агранов.
– У нас мужик был на селе. Как раз только выехал, так татары и объявились. Поглядел он, что творят изверги, да в деревню галопом. Голова наш Федор Баксин тревогу поднял, вот все и ушли.
– Слава Богу, что хоть деревня не пострадала.
– Как это? Это пока крымчаки стоят в деревне, они ее не трогают, а завтра пожгут все, отстраивайся потом заново. Так что еще как пострадает.
– Главное, в полон вас не взяли.
– Это так. Я смотрел на бедолаг из села. И жалко мне их, особенно детишек да девиц, а чего поделать? Но решил отомстить. Задумал хоть одного татарина зарубить. А то ведут себя как хозяева.
– Что бы ты один сделал? – спросил Гранов.
– Сказал же, хоть одного, но прибил бы.
– Ладно. Ты давно здесь?
– Да еще после обеда через реку переправился и в эту балку зашел. Смотрел, как обустраиваются крымчаки.
– Это хорошо. Значит, видел многое, чего сейчас уже не разглядеть.
– Да как сказать. Видел кое-что.
– Поделишься?
– Так вы все одно заставите.
Талый усмехнулся.
– Догадливый.
Гранов велел ему смотреть за деревней, сам же продолжил разговор с мужиком:
– Ну и что видел?
Мужик почесал затылок и заявил:
– Ты сначала скажи, кто вы будете? С виду ратники, только откуда здесь?
– Узнаешь.