переглянулись.
– Но у нас ничего нет.
– Тогда ступайте обратно.
Хокин и Бронч пожали плечами, развернулись и собирались было уходить.
– Подождите, дядюшка Тоф! В следующий раз я обязательно вам что-нибудь принесу. Нам нужно узнать, где найти огненный цветок, голубую жемчужину и дракона.
– Зачем?
– Бронча укусил Крэп. И он превратился в приундэра. Он мечтает вернуть себе человеческий облик.
– Я тут при чем? – сказал старый крот в очках. Не зря его называли беззубым. Во время разговора он плевался и шепелявил. Иногда сложно было разобрать, что он говорит. Облезлая темно-коричневая шерсть висела клочьями на боках. Когти сточились, крот прихрамывал на одну ногу.
– Мой отец мне рассказывал, что вы знаете все. Помогите нам.
– Если вы ничего не принесли, то ничего от меня не ждите.
Хокин и Бронч опустили головы, не добившись никакого результата. И стали уходить.
– Дядюшка Тоф! У меня есть кое-что.
Я засунула руки в карманы и вытянула все, что там было. В них по-прежнему лежала резинка для волос, две бусинки, заколка и конфета.
– Выбери то, что тебе нравится.
– О, конфета! Возьму ее. Вечером чай выпью со сладеньким.
– А теперь расскажи нам, как найти цветок с огненной горы, голубую жемчужину и дракона.
– Пойдем со мной, – сказал беззубый крот, приглашая в свою пещеру.
– Я всегда думала, что кроты живут в норах, под землей. И никак не предполагала, что вы можете обитать здесь.
– Кроты действительно обитают в норах. Я тоже когда-то жил в норе лет сто назад. Но в пещере удобнее.
Мы пошли вслед за кротом. В пещере он подошел к двери, открыл ее и пригласил нас в свое жилище. Мы зашли внутрь. Высокие потолки, на пороге расположился мягкий коврик. В центре я увидела большой красный диван, огромное зеркало на стене, возле которого стоял небольшой журнальный столик с фарфоровыми фигурками животных. На стене висело множество фотографий. На одной из них дядюшка Тоф летит с парашютом, на другой – катается на коньках. Десятки фотографий беззубого крота, путешествующего по дальним странам.
– Дядюшка Тоф, ты столько путешествовал!
– Да, в молодости я не мог усидеть на месте. Я прожил удивительную жизнь. А теперь осел в этой пещере. У меня закончились силы, и ноги уже подводят.
– Но у тебя роскошный дом. Мне бы такой, – сказал хокин.
– Дом – единственная моя радость.
Крот провел нас в кабинет. Просторная комната со множеством высоких открытых шкафов с огромным количеством книг. На письменном столе стояла высокая ваза с конфетами.
– У тебя конфет целая гора. И зачем же тебе еще одна нужна?
– Думаете, я жадный? И потому требовал у вас плату за информацию?
– Именно так мы и подумали, – ответил хокин.
– Нет. Я по натуре добряк. У меня есть правило: за любую информацию и совет нужно платить. Когда получаешь ее даром, не ценишь. А если заплатил, то бережешь. А теперь давайте посмотрим, что книги говорят о приундерах. Так… П… при-ун-деры. Вот, есть.
Крот достал огромную книгу,