Когда с земли смотришь на облака, они кажутся такими недосягаемыми, прикоснуться к ним можешь разве что в своих мечтах. А теперь я могу не только до них дотронуться, но и ходить по ним. Мы долго бродили по городу. Мне показалось, что вокруг лежит сахарная вата. Я подошла к одному облачному сугробу, оторвала кусочек облака и попробовала. Они сладкие. Я подумала: «Жители этого удивительного города должны быть очень счастливы обитать здесь. У них есть все: вкусные облака, по которым не только можно ходить, но и спать, бегать, кувыркаться». Эта мысль посетила одновременно и хокина. Мы разогнались и как прыгнем в огромный облачный сугроб. Он мягкий, как снег. Что за чудесное место! – еще раз про себя подумала я.
Мы играли в облачные снежки. Оказывается, облака так же легко лепятся, как и снег. После стали лепить снеговика. На какое-то время мы позабыли, зачем здесь. Но ненадолго. Оставив игры, принялись искать дом ключника. Город казался небольшим. Непонятно, где же могла скрываться огненная гора. Мы нашли дом в виде мухомора. Постучали в дверь. Никто не ответил. Снова постучали. И опять тишина. Дверь оказалась не заперта.
– Кто-нибудь здесь есть? – я вошла в дом с этими словами. – Дядюшка ключник! Можно к вам? – снова я громко спрашивала. Дом оказался вполне обычным. Привычная для глаз мебель, зеленый ковер на полу, справа – пианино. Несколько картин с пейзажами. И никто не откликался. Мы стали искать его в доме. Комнат оказалось больше, чем мы предполагали. Мы обошли около двадцати комнат, но ключника так и не нашли. Все комнаты казались похожими. Вскоре мы нашли его. Маленькая, непохожая на предыдущие комната. Она отличалась от других. Сверху донизу она была увешена ключами разной формы и размера. Это напоминало металлические обои. Я быстро пробежалась взглядом. Сколько же ключей здесь? Есть огромные, ростом с меня, и крошечные, как мелкая букашка.
– Добрый день! Меня зовут Кира. Мы уже полчаса ищем вас в вашем же доме.
– Кто ищет, тот всегда найдет.
– Но я звала вас. Вы, наверное слышали?
– Слышал.
– Почему же тогда не откликались?
– Я был занят.
– Не вежливо сидеть в своей комнате, когда к вам пришли гости.
– Не вежливо приходить в гости, если вас никто не приглашал.
– Тут уж не поспоришь. Нас прислал к вам Муркус. Он просил передать книгу, которую давно взял у вас.
– Да уж, давно. Сто лет прошло. Я уже позабыл, как она выглядит. Он взял ее в руки, провел по обложке, прислонил к лицу, вдохнул запах страниц.
– Это она, – протянул старик.
– Вы определили это по обложке или по запаху?
– Запах книги может много рассказать о ней. Сколько ей лет, в чьих руках она побывала, как часто ее читали. Запах все это поведает вам.
Я взяла книжку, поднесла к носу.
– Она пахнет старостью. Такой запах у моей бабушки на чердаке. Чего там только нет: и старые игрушки, деревянные часы, детские вещи, коляска, елочные украшения и вещи моей прабабушки. Одним словом – хлам.
– Это не хлам. Это истории.
– Истории?
– Да.