щиколотками, опоясанными ремешками сандалий. Сандалии не помешали бы и ему, пока ноги в трущих, хлюпающих ботинках не превратились в кровавое месиво. Иначе к горам Эргисау он точно не дойдет. А босиком по острым камням и обломкам ракушек далеко не уйти.
Конечно, он мог остаться на месте, дождаться, пока огры не прекратят охоты на гоблинов, и искать башню, ничего не поняв и не увидев. Но так поступать Нэч не хотел и, чтобы отвлечься, начал всматривался в бесконечную морскую даль, надеясь увидеть парус, дым или хоть что-нибудь отдаленно напоминающее плавательное средство. Но ничто не нарушало просторов моря, кроме иногда попадающихся ржавых остовов суден, выступающих из воды и протяжно стонущих под ударами волн.
– Нас может подобрать какой-нибудь корабль? – наконец Нэч спросил.
Ниана покачала головой.
– Мы не плаваем. Глирельды плавали. Они умели строить подводные лодки, создавать оружие, разные приборы. А поверху плавать слишком опасно.
Словно в доказательство ее слов над водой поднялась огромная коричневая спина с четырьмя треугольными плавниками и исчезла в пучине.
17
На пути отряд выросло продолговатое округлое судно. Судя по оставшейся на песке глубокой борозде, которую еще не успели до конца зализать волны, его вынесло на берег сравнительно недавно. Покрытое бесчисленными наростами солей и ракушек, без видимых повреждений, оно лежало на боку килем вверх, выставив к лесу погнутые винты. С остатков поручней свисали пожухшие водоросли, на возвышении в середине палубы, нависающей над песком, зияло отверстие сорванного люка.
Насмотревшись на подводную лодку, Нэч снял прилипшую к телу, пропитанную потом майку и скрутил в тугой канат. Сквозь пальцы потекли темные струйки. Нэч встряхнул майку, трижды сложил и подсунул сзади под пояс брюк, оставив болтаться наподобие хвоста. Затем сел на валун и с трудом снял мокрые ботинки с распухших ног. Запах пота, казалось, перебил все другие запахи. Бросив ботинки на песок, Нэч на цыпочках направился к морю.
Сзади раздались поспешные шаги.
– Что ты делаешь? – спросила Ниана.
– Хочу ополоснуться, – ответил Нэч.
Глаза Нианы распахнулись.
– Ты действительно не из нашего мира. Иначе бы никогда так не поступил. В море входить нельзя!
– Почему?
Упрямый подбородок Нианы выдвинулся вперед, на щеках заиграл румянец.
– Это крайне опасно, Нэч!
– Я не вижу никакой опасности, Ниана.
– Однако она есть.
Покачав головой, Нэч вернулся на валун, обтер майкой ноги, осмотрел вспухшие волдыри. Они выглядели не так плохо – хотя болели очень сильно, – и могли продержаться еще достаточно долго, С омерзением, отшвырнув пришедшую в негодность майку, Нэч принялся втискиваться в ботинки.
– Мы должны обследовать корабль, – сказала Ниана. – Гоблины могли не успеть до него не добраться. Сэдна, Оро и Умо, вы со мной. Отира, следи за обстановкой.
– Можно пойти с вами, Ниана? – спросил Нэч.
– Можно.
Ниана