закричал Нэч и, скатившись на раскаленный песок, выхватил пистолет.
Со стороны гоблинов раздались приглушенные расстоянием хлопки, засвистели пули. Выгнув шею, Нэч оглянулся. Амазонки распластались на песке, держа перед собой винтовки. Орки, бросив тюки, затаились за валунами. Нэч приподнялся на локтях. Гоблины приближались. Он поймал в прицел ближайшего и нажал спусковой крючок. Пистолет рявкнул, заглушив шум моря и леса. Гоблин выронил винтовку и, раскинувшись на песке, исчез из виду. Остальные гоблины остановились в замешательстве. Нэчу этого хватило, чтобы с легкостью подстрелить второго. Позади Нэча раздался хлопок выстрела. Третий гоблин дернулся, выронил винтовку и упал. Два оставшихся гоблина возобновили стрельбу и повернули к лесу. Пуля Нэча успела остановить одного, другого подкосила пуля одной из амазонок.
Встав на колени, Нэч извлек пустую обойму, вернув затвор в переднее положение, и сунул бесполезный пистолет в кобуру. Мимо пробежали Отира и Сэдна со вскинутыми винтовками, направляясь к телам гоблинов. Оставив орков чинить поврежденные тюки, Ниана подошла к Нэчу. Ее волосы с медным отливом сверкали в лучах солнца, и вся она воображалась изваянием молочного шоколада. Никогда Нэч не видел такой красоты.
– Почему так смотришь? – спросила Ниана. – Ранен?
– Нет. – Нэч стряхнул песок, прилипший к потной коже.
– Ты умелый воин.
– Спасибо, – пробормотал Нэч, отгоняя из памяти бледные губы на испуганном лице гвардейца Крунда. – Мне показалось, гоблинам выгодно объединиться с нами перед угрозой огров.
– В лесу Каивгир это исключено. Мы соперничаем за оружие глирельдов. И хотя между Готрией и Унией гоблинов мир, здесь идет необъявленная война.
– Ниана, они все мертвы! – крикнула Отира.
– Оставьте их! – отозвалась Ниана.
Сэдна и Отира вернулись к оркам, прекратившим возиться с тюками, а Нэч направился к телам мертвых гоблинов.
– Ты куда? – удивилась Ниана, шагая следом.
– Что носят ваши мужчины? – спросил Нэч.
– Набедренные повязки.
– Я хочу переодеться, – сообщил Нэч. – Надеюсь, гоблины не будут возражать…
– Только не в гоблинское! – вскрикнула Ниана. – Зеленый – признанный цвет гоблинов. Цвет гоблинской крови.
– А что делать? – развел Нэч руками и похлопал по брюкам. – Иначе у меня жилы лопнут в ближайшее время. Эта ткань не рассчитана для такого влажного и знойного мира.
Ниана нахмурила брови, затем кивнула и, покопавшись в сумке, извлекла белую ткань, свернутую в трубочку.
– Надень мою. Как знала, что пригодится.
– Она женская? – с опаской осведомился Нэч, приняв трубочку.
– Такие все носят, – заверила Ниана.
Шестеренки в сознании с опозданием подсказали, что набедренные повязки не различаются ни на мужскую или женскую, ни на гоблинскую, человеческую или троллью. Нэч отстегнул кобуру, снял брюки и обернулся куском ткани, оставив левое