девушки могло дать старухе слишком многое.
– Я не собираюсь предавать своего хозяина! – выкрикнул лысый и развеял призрак убийственным заклинанием.
Линель застонала, к ней тут же бросились два клыкастых.
– Нельзя! – крикнул колдун. – Не забыли? Нам еще троих отыскать нужно. Она станет приманкой.
Когда он взглянул на девицу особым зрением, глаза непроизвольно расширились: «Да тут целое состояние!»
Центральные земли королевства Заргин
Мои радужные надежды рассыпались, словно карточный домик, уже на второй день службы. Добровольцев погрузили на другую баржу и отправили по Ширице дальше на юг.
Не знаю, кого посылают на каторгу, но большинство будущих сослуживцев имели такое обличье, что хотелось оказаться от них как можно дальше. Мне с трудом удалось отыскать нормального по виду мужика, единственного, кто носил головной убор – песочного цвета шляпу с неширокими полями. Под стать ей был и слегка потертый плащ.
– Здравствуйте, тут можно? – спросил я.
– Приветствую. – Незнакомец коснулся указательным пальцем левого уха. – Присаживайся.
– Спасибо.
– Доброволец? – усмехнулся он.
Когда мужчина повернул ко мне лицо, на правой щеке я увидел уродливый шрам. Невольно вздрогнул, но уходить не решился. Может, они тут все такие?
– Ага.
– И какого хрена тебя понесло под знамена его величества?! Неужели на подвиги потянуло?
– Так получилось…
Он внимательно посмотрел на меня и поправил шляпу:
– Не тому, кому надо, по морде дал?
– Ой, а вы откуда знаете? – не на шутку перепугался я.
– А в добровольцы люди либо за долги попадают, либо когда от тюрьмы спасаются, либо по глупости. На дурня ты непохож, на преступника тоже, а у должников взгляд другой. Небось девок не поделили?
– Почти.
– Да этого добра нынче по пять штук на брата. Нашли, из-за чего драться!
– Да я и не собирался, если бы он меня промеж ног не приголубил, сволочь!
– А ты?
– Не сдержался малость. Силы-то у меня много…
– А ума, похоже, не очень.
– Чего обзываетесь?
– Ладно, не обижайся. Как зовут?
– Сарин.
Брови незнакомца поползли вверх.
– Нездешнее имя. Говорят, так называется редкое растение, которое растет на севере Глирзана.
– Ага.
Меня удивили его познания. О цветке рассказывала мама, и она утверждала, что из местных вряд ли кто сумеет связать имя с редким даже для Глирзана растением.
– Я – Лехан, – наконец представился мужчина. – Держись рядом, авось не пропадешь.
– Спасибо, уважаемый. А вы как сюда попали?
– За дело, о котором тебе лучше не знать, парень.
– Как скажете. – Не стал лезть с расспросами – мало ли какие у человека тайны.
За время короткой беседы удалось присмотреться к новому приятелю. Лет под сорок, обычного телосложения, ростом, наверное, на полголовы