протянул наследник.
– Нет. Она станет идеальным инструментом убийства. Полагаю, в трансе дамочка сможет за пять минут уничтожить взвод опытных бойцов.
– У меня есть волшебники, которым и не такое по силам.
– Прошу прощения, я не уточнил: этот взвод не спасут никакие защитные амулеты, если у нее окажется оружие из звездного металла.
Звездной называлась темная сталь с точечными светящимися вкраплениями. Оружие, сделанное из нее, без труда преодолевало любые магические барьеры.
– Хочешь сказать, она сумеет их своими руками…
– Да, мой господин. Структура ее ауры позволяет значительно увеличить скорость движения.
– Надолго?
– Не более четверти часа.
– Замечательно! Когда предлагаешь начать инициирование?
– К вечеру все будет готово.
– Она сейчас в изумрудной комнате?
– Да, мой господин. Ее немножко приодели, так что стала на человека похожа.
– Тогда пойдем посмотрим.
Принц поднялся с кресла и твердым шагом направился к выходу.
Зал, где находилась Линель, действительно имел стены изумрудного цвета. Таких же оттенков были ковры и обивка мебели. На их фоне резко выделялись золоченая рама окна и фигурная окантовка двери.
Девушка сидела на ковре и внимательно рассматривала окружавшую ее роскошь. Все казалось нереальным, будто снилось.
Вчера ночью ее привезли в огромный дом. Вымыли, переодели. В первый раз за много дней сытно накормили и оставили в этой комнате. Боясь прикоснуться к невиданной роскоши, девушка так и уснула на коврике.
Утром она попыталась разобраться, где находится и кто ее привез в эти хоромы. Спросила слуг, когда те принесли завтрак. Ответа не дождалась. Занервничала. Сейчас ее руки не были связаны, никто не указывал, что следует делать, но Линель не переставала ощущать себя пленницей. А ведь свобода была так близка!
Она хорошо помнила, с каким трудом перерезала путы, как разминала затекшие руки, радовалась открывшейся возможности убежать. Однако путь на волю оборвался слишком быстро. Колдун установил вокруг ценной добычи магический барьер, не понадеявшись на крепость веревки. Стоило его коснуться, и девушка уснула. Очнулась снова связанной. Правда, на этот раз строптивую пленницу наказывать не стали. Незнакомые люди посадили ее в повозку, потом несколько часов дороги, баня, ужин, сон и гнетущая неизвестность.
От размышлений отвлек звук открывающейся двери. В комнату вошли двое мужчин: один лет тридцати и второй гораздо старше. Судя по одежде, оба принадлежали к знати. Девушка подскочила.
– Как себя чувствуешь, красавица? – улыбнулся молодой.
– Благодарю вас, все хорошо.
– Тебя никто не обижал?
– Нет. А где я нахожусь?
– Тебя как зовут?
– Линель.
– Из Журавии?
– Да. Но я не знаю, как…
– Всему свое время, красавица, – перебил собеседник и кивнул седому мужчине.
Оба