ну! Подруга! А девушка – это совсем другое, понял?! Ты ослеплён своей любовью, а она в тебе видит всего лишь друга! – ответил Пеников.
– Ну, ладно, хватит уже препираться, давайте скидываемся и пошли уже, мне надоел этот пустой базар, – сказал Игорь Пинчук.
Николай достал из кармана пачку «Примы», выташил помятую сигарету. Чуть вздрагивающими пальцами чиркнул спичкой и прикурил. Прищурив глаз от попавшего в него дыма, он, наклонив голову, внимательно и долго поглядел на Лёху. Пинчук разглаживал в потной ладони рубли и, считая, слюнявил палец. – Всё, пошли! Хватит стоять! – отрубил Артур. Пинчук, сложив аккуратно собранные деньги, передал их Витьке, и компания двинулась в сторону магазина…
Через неделю после экзаменов и линейки был организован выпускной вечер. Николай накануне зайдя днём к Ларисе спросил:
– Во сколько пойдём?
– Ты, Коля, иди, а я сама пойду, – складывая поглаженное бельё в шкаф не обращая на него внимания, сказала она ему.
– Как это сам? – опешил Николай.
– Мы, Коля, с Таней и Олей договорились встретиться у Веры и уже от неё пойдём все вместе на вечер.
– А, поятно… А я хотел с тобой вместе пойти, – задумчиво и огорчённо сказал Николай.
– Ну что ты, Коля, как хвост, в самом деле, уже все смеются. Танька Пластун вон достала меня, издевается, говорит: «Вот выйдешь замуж за Кольку, он и будет везде за тобой таскаться. Ты в магазин – он с тобой, ты в парикмахерскую – он рядом, пойдёшь в баню – он будет возле дверей караулить».
– Пойдёшь, передай своей Таньке, что она дура безмозглая. И ещё ей скажи, что я тебя никому не отдам. Вот. Буду ходить с тобой в магазин, в парикмахерскую, если надо, буду стоять возле дверей бани, – возбуждённо ответил Николай.
– Вот дурачок, зачем ты мне в парикмахерской и уж тем более в бане? – засмеялась, упав в кресло, Лариса. – Ой, не могу! Коля, насмешил! А работать когда будешь?
– Я найду время, – буркнул обиженно Николай. – Ладно пошел я. Раз пойдёшь со своими подружками, иди. – И он вышел.
Время летело так стремительно, что Николай не заметил, как пролетело лето и вступила в свои права золотая осень. Николай сам уже второй раз сходил в военкомат, где настойчиво сказал, что хочет идти в армию. Капитан Артюхин, который занимался его документами, твёрдо пообещал, что его призовут в самых первых рядах. И похвалил его за сознательнось и патриотизм. А вот куда его призовут, в какие войска, не сказал. Но твёрдо заверил, что Николай «не будет жалеть, а после службы станет гордиться этим родом войск».
Идя после очередного посещения военкомата домой Николай, ступая на уже начавшие усыпать разноцветным ковром тротуар листья размышлял: «Вот Лора уже и студентка, с лёгкостью поступила в медицинский институт, два года пролетят быстро. Не успеешь оглянуться, а уже дома. Поступлю тоже в институт, а потом мы с ней поженимся. Наверно, пойду работать, а учиться поступлю на вечернее отделение. Вон, у завода же есть, где мать работает.