una reunión, entonces puede llamarme personalmente. Ella sabe dónde encontrarme, ¿de acuerdo? Gracias.
Cuando su padre colgó, Gunner lo miró. No parecía que se estuviera divirtiendo tanto como hace un minuto. Gunner sabía que si la Presidenta llamaba, su padre rápidamente haría sus maletas e iría a algún lado. Otra misión, tal vez más tipos malos que matar. Y dejaría a Gunner y a su madre solos en casa otra vez.
–Papá, ¿la Presidenta te va a llamar?
Su papá revolvió el cabello de Gunner. —Monstruo, espero que no. Ahora, ¿qué me dices? Vamos a pescar unas lubinas.
Horas después, la Presidenta aún no había llamado.
Luke y Gunner habían atrapado tres buenas lubinas y Luke le enseñó a Gunner cómo destriparlas, limpiarlas y filetearlas. No era la primera vez, pero repitiendo es como se aprende. Becca incluso intervino, llevando una botella de vino al patio y colocando un plato de queso y galletas saladas en la mesa al aire libre.
Luke estaba encendiendo la parrilla cuando sonó el teléfono.
Miró a su familia. Se habían congelado en el primer timbrazo. Él y Becca hicieron contacto visual. Ya no podía leer lo que había en sus ojos. Fuera lo que fuera, no era una mirada de apoyo. Él contestó el teléfono.
Una voz profunda, un hombre: —¿Agente Stone?
–Sí.
–Por favor, espere, le va a hablar la Presidenta de los Estados Unidos.
Se quedó entumecido, escuchando el silencio.
El teléfono hizo clic y ella apareció. —¿Luke?
–Susan.
Su mente regresó a una imagen de ella, guiando a todo el país y a gran parte del mundo, a cantar “God Bless America”. Fue un momento increíble, pero eso fue todo, un momento. Ese era el tipo de cosas en las que los políticos eran buenos. Era prácticamente un truco de salón.
–Luke, tenemos una crisis entre manos.
–Susan, siempre tenemos una crisis entre manos.
–En este momento, estoy metida hasta el culo entre caimanes.
Vaya, no había escuchado esa expresión hace tiempo.
–Vamos a tener una reunión, aquí en la casa. Necesito que vengas.
–¿Cuándo es la reunión?
Ella no lo dudó. —Dentro de una hora.
–Susan, con el tráfico, estoy a dos horas de distancia. Eso en un día bueno. En este momento, la mitad de las carreteras aún están cortadas.
–No estarás atascado en el tráfico. Hay un helicóptero de camino hacia donde estás ahora. Estará allí en catorce minutos.
Luke volvió a mirar a su familia. Becca se sirvió una copa de vino y se sentó frente a él, mirando hacia el sol de la tarde que se hundía en el agua. Gunner miró el pescado a la parrilla.
–De acuerdo —dijo Luke al teléfono.
CAPÍTULO SEIS
18:45 horas
Observatorio Naval de los Estados Unidos – Washington, DC
—Agente Stone, soy Richard Monk, Jefe de Gabinete de la Presidenta. Hablamos antes por teléfono.
Luke había salido del helipuerto del Observatorio Naval hacía cinco minutos. Le estrechó la mano a un tipo alto y en forma, tal vez de treinta y tantos años, probablemente de la misma edad de Luke. El hombre llevaba una camisa azul, con las mangas enrolladas en los antebrazos. Su corbata estaba torcida. La parte superior de su cuerpo era científicamente musculosa, como en un anuncio de Men’s Health. Trabajaba duro y jugaba duro, eso es lo que el aspecto de Richard Monk le decía a cualquiera que le viera.
Caminaron por el pasillo de mármol de la Nueva Casa Blanca, hacia unas amplias puertas dobles al final. —Hemos convertido nuestra antigua sala de conferencias en un gabinete de crisis —dijo Monk. —Es un trabajo en progreso, pero vamos a completarlo.
–Tienes suerte de estar vivo, ¿verdad? —dijo Luke
La máscara de confianza en la cara del hombre vaciló, solo por un segundo. El asintió. —La Vicepresidenta… Bueno, ella era la Vicepresidenta en ese momento. La Presidenta, yo y un grupo de empleados estábamos de gira por la Costa Oeste cuando el Presidente Hayes la convocó para que regresara al este. Fue muy repentino y yo me quedé en Seattle con algunas personas, para atar algunos cabos sueltos. Cuando sucedió lo de Mount Weather…
Sacudió la cabeza. —Es demasiado horrible. Pero sí, ese podría haber sido yo también.
Luke asintió con la cabeza. Los trabajadores seguían sacando cuerpos de Mount Weather días después del desastre. Trescientos hasta ahora y subiendo. Entre ellos estaban el ex Secretario de Estado, el ex Secretario de Educación, el ex Secretario del Interior, el jefe de la NASA y decenas de Representantes y Senadores de los Estados Unidos.
Los bomberos no consiguieron apagar el foco principal del incendio subterráneo hasta ayer.
–¿Cuál es la crisis por la que Susan me ha hecho venir? —dijo Luke
Monk hizo un gesto hacia el final del pasillo. —Uh, la Presidenta Hopkins está en la sala de conferencias junto con algunos empleados clave. Creo que voy a dejar que te cuenten ellos lo que sucede.
Atravesaron las puertas dobles y entraron en la habitación. Más de una docena de personas estaban sentadas alrededor de una gran mesa ovalada. Susan Hopkins, Presidenta de los Estados Unidos, estaba sentada en el lado de la habitación más alejado de la puerta. Era pequeña, casi modesta, rodeada de hombres grandes. Dos agentes del Servicio Secreto estaban de pie a ambos lados de ella. Tres más se repartían en varios rincones de la habitación.
Un hombre de aspecto nervioso estaba de pie a la cabecera de la mesa. Era alto, calvo, un poco panzudo, con gafas y un traje que no le quedaba bien. Luke lo evaluó en dos segundos. Este no era su lugar habitual y creía estar en serios problemas. Parecía un hombre que estaba siendo asado por todos lados.
Susan se puso de pie. —Todos, antes de comenzar, quiero presentarles al Agente Luke Stone, anteriormente miembro del Equipo de Respuesta Especial del FBI. Me salvó la vida hace unos días y fue fundamental para salvar la República, tal como la conocemos. No es una exageración, no creo haber conocido a un agente tan hábil, experto y valiente ante la adversidad. Es un logro para nuestra nación, nuestras Fuerzas Armadas y nuestra comunidad de inteligencia que escojamos y entrenemos a hombres y mujeres como el Agente Stone.
Ahora todos se pusieron de pie y aplaudieron. Para los oídos de Luke, los aplausos sonaron rígidos y formales. Estas personas tenían que aplaudir, la Presidenta quería que lo hicieran. Levantó una mano, tratando de detenerlos; la situación era absurda.
–Hola —dijo cuando terminaron los aplausos. —Lo siento, llego tarde.
Luke se sentó en una silla vacía. El hombre de pie enfrente lo miraba directamente. Ahora Luke no podía decir qué había en los ojos del hombre. ¿Esperanza? Tal vez. Parecía un delantero desesperado, a punto de lanzar un pase largo en dirección a Luke.
–Luke —dijo Susan. —Este es el Dr. Wesley Drinan, Director del Laboratorio Nacional de Galveston, en la Rama Médica de la Universidad de Texas. Nos está informando sobre una posible violación de seguridad en su laboratorio de Bioseguridad de Nivel 4.
–Ah —dijo Luke. —De acuerdo.
–Agente Stone, ¿está familiarizado con los laboratorios de Bioseguridad de Nivel 4?
–Por favor, llámame Luke. Estoy familiarizado con el término. Sin embargo, tal vez puedas darme algunas indicaciones rápidas.
Drinan asintió con la cabeza. —Por supuesto. Te daré la versión resumida. Los laboratorios de Bioseguridad de Nivel 4 tienen el más alto nivel de seguridad cuando se trata con agentes biológicos. El nivel 4 de bioseguridad