плечами и удивленно переглянувшись, они удалились. Эдуард взглянул на Сесилию и с грустью произнес:
– Мэри, тебе придется очень многое вспомнить, а времени у нас слишком мало. Стреляй, сколько хочешь, пули и порох я тебе принесу, команда тебя больше не побеспокоит.
– Спасибо, – коротко и несколько осипшим голосом отозвалась она.
Глава 12
Путешествие «Надежды», которая рассчитывала подойти к острову на третьи сутки, затянулось. Каким бы быстроходным не был фрегат, как бы ни были хорошо поставлены его паруса и профессиональны матросы, морской ветер непредсказуем. На третий день пути корабль попал в штиль. Ясная и безоблачная погода, радовавшая разве что Конора, угнетала всех остальных. Сесилия, у которой появилась лишняя возможность для тренировок, пребывала в худшем из настроений. Она понимала лучше других, что каждый час промедления приближает кончину ее близких. Осознание своего бессилия перед стихией и неопределенность будущего были самыми страшными и удручающими.
Чтобы как-то занять себя, решили устроить стрельбу по тарелочкам. В порохе недостатка не было, и около полудня организовали забаву. Почти все солдаты приняли в ней участие, Франсуа, Кристофер и Конор также не остались равнодушными. Только Эдуард и Сесилия стояли чуть поодаль, тихо переговариваясь и наблюдая, как Франсуа разбивает очередное блюдце.
В этот момент к Эдуарду приблизились двое подчиненных и предложили своему командиру поучаствовать. Покосившись на Мэри, сэр Левод спросил:
– Возможно, наша гостья не откажется и составит мне компанию?
– Ваша светлость, вы стреляете? – изумился солдат, восторженно осматривая женщину в темном плаще.
– Да, – заметил сэр Левод, скрывая улыбку, – и весьма недурно.
Через минуту миледи Вэндэр и командор уже стояли на палубе, держа в руках оружие. Кристофер подошел к Франсуа и тихо сказал:
– Ставлю пять фунтов на Мэри.
– Ставлю десять на Эдуарда, – произнес Конор, неожиданно появившийся рядом с ними.
Франсуа принял пари, и все трое, затаив дыхание, посмотрели на палубу. Бросили тарелочки, последовало два выстрела. Мишень Эдуарда была поражена, однако выстрел Сесилии ушел в воздух.
Конор издевательски расхохотался, Кристофер сжал зубы и, поправив очки, сжал кулак так, что захрустели кости. Конор испуганно замолчал.
– Еще раз, – властно крикнула миледи Вэндэр.
– Пять на Мэри, – повторил медик, не отрывая своих пылающих глаз от врага.
– Пять на Эдуарда, – усмехнулся тот.
Последовали два выстрела. Тарелочка Эдуарда разлетелась на мелкие куски, тогда как мишень Сесилии упала в воду целехонькой. Конор довольно улыбнулся и многозначительно посмотрел на доктора. Франсуа перехватил этот взгляд и демонстративно положил руку на эфес шпаги.
– Еще раз, – приказала Мэри.
– Пять золотых на Эдуарда, – громко, так что было слышно на палубе, произнес Конор, хищно улыбаясь.
– Десять золотых на миледи Вэндэр, –