Товарищи! – поднялся над столом тот, степенно огляделся, легонько коснулся плечика Майи, подмигнул усатому капитану. – Мне хотелось от всей души поблагодарить вас всех. В моем становлении как педагога я вам всем очень обязан и признателен…
Он умел говорить красиво, у него получалось, капитан раскрыл рот, полковник несколько раз кивал головой и довольно посмеивался, Майя заслушалась.
Позже, когда Свердлин на той же «Волге» довез ее до дома и они, не сговариваясь, завернули прогуляться в скверик, наслаждаясь свежим весенним воздухом остывающего дня, Майя, не удержавшись, все же сказала:
– Володя. Так нельзя. Я бы не хотела, чтобы все так. Ну зачем?
– О чем ты? – будто не расслышав, нагнулся он к ней. – Разве плохо получилось?
– Ну как же ты не понимаешь!
– Ты права. Согласен. Присутствовал определенный экспромт. Но с этой публикой иначе нельзя. Их следует брать за рога, как быка. И он засмеялся, довольный пойманной на лету фразой, повторил с удовольствием: – За рога, как быка!
– Ты меня совсем не хочешь понять!
– Нет. Это ты вокруг ничего не видишь. У тебя на носу, прости меня, розовые очки. Еще с детства. А вроде дочь прокурора.
– Ты так считаешь?
– Чего уж там. Я извиняюсь, этот долбак, полковник наш, какой он офицер? Аж три звездочки нацепил! На самом деле он тупица! Причем сущий дебил. Бывший инструктор обкома! Как сюда попал? Одному богу известно. Ладно, время пришло, там толку от него никакого, вот в ментовку и выдвинули. Учить! Готовить милицейские кадры! Попомни мои слова, дорогая! От таких учителей мы скоро кашлять кровью будем. Устроят нам варфоломеевскую ночь их воспитаннички!
– Как ты можешь такое говорить!
– Могу. Мне не надо много таращиться, чтобы все это увидеть. Ты знаешь, как и чему здесь учат?
– Не бравируй. Все у тебя не так! И в райотделе все не по тебе было.
– Там как раз и проявляются плоды воспитания таких школ.
– Ты ошибаешься. Там люди из институтов.
– Хрен редьки не слаще.
– Что же ты сюда-то прибежал?
– Ну знаешь!
– Я слушаю. Только спокойно. Без эмоций. Чего ты размахался опять руками. Не с курсантами.
– А-а-а, – махнул Свердлин рукой. – Что тебе говорить! Мы в разных весовых категориях.
– Это что же? Опять? Как у твоего любимого Джека Лондона? Ты, конечно, опять за Мартина Идена у нас. Весь от станка, от земли. В мозолях. А я – барышня-буржуйка с интеллигентскими вывертами?
– Похоже. Но это твоя старая пластинка.
– Старая не старая, а объясняет. Только ты всегда забываешь про финал.
– Чего?
– Помни о финале. Там герой геройствовал – буйствовал да свел с жизнью счеты. Не нашел ничего лучшего. И ты сам себе тупик ищешь? Володя, задумайся, что с тобой происходит все это последнее время. Ты очень изменился.
– Я? Тебе кажется. Я всегда таким был. У меня все получалось. И теперь получится. Ты скажи мне, кто вокруг нас? Оглядись! Эти микроорганизмы! Полковник этот! Он же чего за меня уцепился?