по любому поводу и выразила надежду, что завтра вы будете дома, когда она снова приедет навестить меня.
Старая кобра повадилась ходить ко мне в гости ежедневно. Это ужасная новость! Настолько ужасная, что мне больно о ней думать… Мы по обоюдному согласию постарались сократить количество и продолжительность наших встреч до абсолютного минимума, но если она увидела достойную причину для незваных визитов, то не пожалеет ни меня, ни себя. Одно могу утверждать точно, завтра, когда ее светлость заявится, меня в доме не будет!
– …и я выбрала имя.
– Имя? Какое имя? Ах имя!
– Да, мой тан, я пролистала книгу, которую вы мне дали, и выбрала имя, которое хотела бы использовать. – Она сделала небольшую паузу, придавая моменту капельку торжественности. – Пока что я буду Аноис с вашего дозволения.
– Аноис. – Я попробовал имя на вкус. – Аноис.
– Вам не нравится?
– Что вы, имя очаровательно, под стать вам! Острое, загадочное, легкое, в то же время милое, ласкающее слух. Аноис. Просто мне подумалось, что это имя для человеческой леди, не для тани.
– А разве есть разница? – Ее ресницы удивленно дрогнули.
– Вообще-то есть, милая тани. Видите ли, тэнкрис получает имя не при рождении, а в присутствии всех членов семьи в возрасте шести месяцев. Каждый тэнкрис получает одно имя и на всю жизнь, мы не вправе менять имена или представляться чужими. Никогда и ни при каких условиях. Можно не называть свое имя, но называть чужого нельзя. В то же время у каждого тэнкриса есть и второе имя. Уменьшительное, оно происходит от первого. Полное имя для внешнего круга – всего мира, короткое для внутреннего круга – семьи и близких друзей. Применение короткого имени персоной из внешнего круга это страшное оскорбление. Таким образом, все имена тэнкрисов должны хорошо сокращаться. Я Бри, мой друг Инчиваль – Инч, бабушка Алфина – Алфи, мою покойную матушку Монрай близкие звали Мон, и так далее. Аноис слишком коротко и не сокращается, однако, если это ваш честный выбор, то это правильный выбор.
– Думаю, что у меня не будет внутреннего круга в ближайшее время.
– А потом измените имя?
– Что мешает мне так поступить?
– Вы – тэнкрис, вы можете делать все, что захотите, тани.
После ужина я пожелал ей спокойной ночи и попросил Мелинду проводить тани в спальню.
– Старая кобра приползала сегодня, а ты мне не сказала.
– Вы не спрашивали о старых кобрах, хозяин. О ее светлости я бы сообщила вам после ужина.
– Разумно.
– К тому же недостойно благородного тана злословить о благородной тани за ее спиной. Тем более о старшей родственнице. Ее честь не страдает, а ваша умаляется.
– Я понял твою мысль. Оставь меня, будь добра.
– Хозяин не желает принять вечерний туалет?
– Хозяин желает еще немного посидеть в кабинете, а с вечерним туалетом справится сам. И не надо мне напоминать, что хорошо или плохо для благородного тана. Тихой тебе ночи, Себастина.
Горничная