подносить к ней лампу, то даже ночью снаружи окна кажутся пустыми. Идеальная защита от теней, они не нападают, пока не видят живое существо… – Что-то пощекотало мой нос, какой-то знакомый запах, приторно-сладкий, тревожный, опасный.
– Хозяин, берегитесь!
Я развернулся с поднятым револьвером, и тут же упал на пол, чтобы меня не снесло летящее тело Себастины. Реакция спасла. Себастина с грохотом вылетела в окно и упала на площадь, что отдалось болевым резонансом во всем моем теле. На последней ступеньке лестницы, едва умещаясь, стоял некто огромных размеров, с низко опущенной, словно вдавленной в туловище головой, облаченный в черный плащ. Все его тело словно скрыто густой тенью.
– Эта кровать слишком мала для тебя, – прохрипел я, – ты точно не ошибся домом?
– Это все, что тревожит тебя на смертном одре, Горлохват? – пророкотал он, делая шаг.
Я нажал на спусковой крючок, затем еще раз, а он вскинул руку, блокируя кусочки свинца. Третьим патроном в барабане шла «Улыбка Дракона» и взрыв отшвырнул гиганта назад, сбросив на первый этаж. Я вскочил на ноги и бросился к проломленному окну. Внизу среди обломков Себастина дралась с дюжиной вооруженных противников, которые наседали на нее с короткими палашами. Страх прикоснулся к моей спине холодными пальцами, и я бросился в сторону, избегая сгустка убийственной магии, улетевшего в зимнюю ночь. Развернувшись, я опустошил барабан в гиганта.
– Как удачно, что ты сам пришел ко мне! – прорычал он, снова делая шаг, невзирая на пяток пуль, засевших у него в груди. – Бриан л’Мориа! Твоя смерть серьезно облегчит мою жизнь и мою миссию!
– Прикуси язык, смерд, пока я тебе его не укоротил!
Он замер на миг, а потом расхохотался так, словно услышал самую смешную вещь в мире.
– Ну-ну, не дергайся, Горлохват! – прогудел он, отсмеявшись. – Свернутая шея – это не так больно, как говорят!
Я вложил револьвер в кобуру и перехватил выпавший из рукава кинжал. Враг бросился, его громадный кулак пронесся в сантиметре от моей головы! Какое счастье, что тэнкрисы двигаются быстрее большинства нетэнкрисов! Я скользнул ему за спину и вонзил кинжал под лопатку, сквозь легкое, в самое сердце. Вместо того чтобы умереть в короткой агонии, он врезал мне локтем так, что я отлетел прочь, кувыркаясь по полу. Не успев подняться, я получил вышибающий дух удар в живот, и уже мой хребет пересчитал ступеньки, пока я кувыркался вниз по лестнице. Ощущая во рту вкус своей крови, я пытался отползти за ящики, а он медленно спустился, наблюдая за тем, как я извиваюсь на грязном полу.
– Готов ступить на Серебряную Дорогу, тэнкрис?
– Боюсь, там мне делать нечего. – Я с кряхтением поднялся, опираясь на трость. – Может, скажешь напоследок, кто ты такой? Я никому не расскажу, раз уж мне суждено умереть сегодня.
Вместо ответа он вынул из складок плаща короткий жезл, между двумя деревянными кобрами которого крепился стеклянный шар, наполненный языками пламени. Догадка пришла ко мне мгновенно.
– Ты убил их!
– Я