можно попробовать сэкономить ваши время и деньги.
– ?
– Я поищу в архивах гильдии механиков. Аналогичное устройство уже известно – рычажные весы, если быть точным. В гильдии должны быть чертежи.
Механик определенно молодец, а я лопух необлагороженный. Будущий позор будущей гильдии инженеров (когда таковая появится). Ведь вбивали же мне в мозги: не начинай работы, не изучив того, что было сделано предшественниками. А я вообразил себя великим первооткрывателем.
– Сколько вам понадобится на поиски?
– Не так уж и много – полдня, самое большее.
– Хорошо, но условие: я должен просмотреть документы по тому, что вы найдете – если найдете. Сделка?
– Сделка.
А ведь мой словарь не включает в себя понятий «калибровка» и «поверка».
– Есть еще кое-что. Для этой машины понадобится создать шкалу усилий и соотнести таковую с заранее заданным, то есть известным усилием. Это может означать дополнительные части.
Некоторое время механик думает, потом лицо его проясняется:
– Использование эталонных грузов?
Слово «эталонный» потребовало пяти минут пояснений.
– Это было бы лучше всего. Но я не знаю, когда сумею выделить время и посмотреть материалы.
– Ничего не значит, я сделаю копию. Это разрешено.
– Тогда сделка?
– Сделка.
Теперь к дому Морад-ара. Увы, тут облом. Приказчик уверяет меня, что уважаемый будет лишь через два часа, «разумеется, я доложу, и он примет вас немедленно». Ладно, значит, на рынок.
А вот на рынке прозвучал негромкий, но явственный звоночек. Пиритов оказалось аж четыре кристалла, но цену запросили поболее прежней на целых два медяка при том, что сами кристаллы были ничуть не лучше. Видимо, я не уследил за собственным лицом. Продавец, интимно понизив голос, спросил:
– Уважаемый, вам цена кажется чрезмерной?
– Вы угадали, уважаемый, именно так я думаю.
– Пожалуй, я бы мог ее снизить…
Что-то торговля идет не по правилам. Чтобы продавец сам предлагал снизить цену? К чему бы такое?
– При каких же условиях?
– Очень простых: вы покупаете оптовую партию кристаллов. Если она составит двадцать кристаллов подобного вида, я уступлю не меньше четырех медяков за кристалл, – смешок. – Конечно, если он не величиной с мою голову.
Надо соблюсти осторожность. Да, в конце концов, я сам не знаю, сколько будет нужно. Это надо спросить у Сарата. А само по себе предложение более чем интересно. Значит, у продавца есть возможность массовой добычи пирита.
– Я не уверен, что у меня найдется двадцать покупателей. Поймите правильно, их может быть и больше, но это нуждается в уточнении. Ответ ожидаю… скажем, послезавтра. У вас будут кристаллы к тому времени?
– Нет, я их не успею получить.
– Тогда через неделю?
Продавец явно колеблется. Потом выдает:
– Пожалуй, да. Но больше тридцати кристаллов точно не наберется.
– За