сосредоточенно. Музыка? Вряд ли. Слишком серьёзные лица. Интересная ночная радиопрограмма? Но почему бы им не слушать радио дома, в тепле? Чудаки? Или тоже любят эту площадь странною любовью?
Женщина заметила Марию и выключила прибор. Сняв наушник, она вопросительно посмотрела на мужчину, потом на Марию и сказала:
– Здравствуйте. Вы здешняя?
– Пока – да, – улыбнулась Мария как можно приветливее, болезненно резко вспомнив причину своего ночного пребывания вне дома. – Я… Мне пришлось погулять по городу. А вообще я очень люблю это место.
– Мавзолей? – осведомился мужчина.
– Мавзолей… – призадумалась Мария. – Давненько я не думала о нём. И курсантов на карауле уже нет, жаль. Красиво было… А где они?
– Да уж, действительно давненько! – рассмеялась женщина.
У неё было круглое лицо без морщин, короткая стрижка с остатками химзавивки, небогатое драповое пальтецо с кроличьим воротником. Поношенные серые сапоги выпуска прошлого века выдавали её безразличие ко всему внешнему, дамскому, спецэффектному.
Мужчина был подстать: круглый беретик тусклого темно-синего сукна, кое-как подстриженная бородка с проседью, толстые роговые очки, чёрные грубые ботинки того же вида, что и сапоги его спутницы.
Прямо скажем, пара контрастировала с примоднённой дамочкой, в которую Мария превратилась вчера стараниями Аристарха Удодовича.
Тем не менее какой-то флюид протянулся, и общение продолжилось.
– Если у вас есть время… – медленно сказала женщина. – Хотите послушать? – Она посмотрела на коробочку.
– Хочу, – ответила Мария, действительно заинтригованная событием.
– Возьмите мой наушник, – распорядилась женщина. – Я это всё уже слушала много раз, только в другом городе. А сегодня вот удалось и здесь постоять. Вместе с ним послушать…
Мария поначалу решила, что с ним — это про мужчину в берете. Но…
«…По мере раскрытия своих лепестков человек становится тем самым цветком невообразимой красоты, который ещё не появился на Земле, но он обязательно появится, – сообщил голос в наушнике. – Этот цветок будет прекрасен. Этот цветок – тот самый лотос, о котором говорится, что у него тысяча лепестков. Нет! У него миллионы лепестков! И каждый лепесток сияет своей необыкновенной, сказочной красотой… Ваши уникальные, непередаваемые краски – и земные, и космические… Есть планеты, по которым Солнце только скользит… Ваша планета, благодаря тому, что имеет тончайшую сетку… она пропускает смягченное Солнце… нестремительное Солнце… Ваша планета в конце концов освободится от бед и несчастий…»
– Кто это говорит? – не удержалась Мария.
Женщина выключила диктофон и просто ответила:
– Ленин.
Вернёмся в квартиру Ужовых, осаждённую журналистами, общественниками, индивидуально-любопытствующими, компетентными, профанами, – словом, весь мир вздыбился и ежесекундно втягивал в судорожную охоту