человек – отца, мать и дочь примерно моего возраста, – приехавшую к нам на ферму по пыльной дороге в старом седане «Меркурий». Они поставили машину на поле и сосредоточенно работали целый день, получая, как сдельщики, зарплату за то количество ящиков салата, которые они заполнили. Их общий заработок в конце дня составил несколько долларов, примерно по 65 центов в час. В тот вечер я вернулся на поле с отцом, чтобы проверить, как хранятся ящики с салатом, и увидел, что семья расположилась со своей машиной на краю поля и, прислонившись к кузову, поедает ужин, состоящий из буханки белого хлеба, нескольких ломтиков холодного мяса и небольшой баночки майонеза. Я недоумевал, как они ухитряются работать целый день при такой скудной еде, но вопросов не задавал. Когда я пришёл на работу на следующее утро, они выбрались из машины, где спали ночью, и принялись за работу. Так повторялось три дня, пока урожай не был собран и они не уехали. Это была лишь одна из моих многочисленных встреч с бедностью. На протяжении последующих 15 лет, работая на поле каждый сезон, я постепенно понял, что эти люди по большей части не знают, смогут ли они из своего жалкого заработка оплатить еду и жилье на следующей неделе или в следующем месяце.
Работая рядом с этими прекрасными людьми, я видел, что у бедности вполне человеческое лицо, сильно отличающееся от «простоты». Бедность не выбирается добровольно и ослабляет человека, а простота добровольна и придаёт силы.
Бедность убога и унизительна для человеческого духа, а жизнь в условиях сознательно выбранной простоты бывает прекрасна и может обладать функциональной цельностью, возвышающей человеческий дух. Нежеланная бедность порождает чувство беспомощности, бездействия и отчаяния, а намеренная простота усиливает чувство уверенности в себе, творческую активность и предчувствие благоприятных возможностей.
Если посмотреть с исторических позиций, то люди, избравшие более простую жизнь, искали золотую середину – творческое и эстетическое равновесие между нищетой и избытком. Отказавшись от стремления приобретать материальное богатство, они стремились разрабатывать, причём сбалансированно, невидимые сокровища – богатство опыта.
Компьютерные расчёты говорят о том, что если каждая семья поставит перед собой цель достичь простого уровня жизни для всех, то мир мог бы достичь устойчивого уровня экономического развития, приблизительно эквивалентного по своему материальному достатку среднеевропейскому уровню. Если мы не будем медлить, а будем действовать твёрдо и решительно, то человечество сможет в будущем избежать нищеты и жертв. Земля способна поддерживать умеренный и удовлетворительный уровень материальной жизни для всего человеческого рода.
Отказ от прогресса
Жизнь в согласии с окружающей средой не предполагает отказа от экономического прогресса; скорее, она предполагает поиск