чуть ли не на другом конце света. Учитывая, что я была за границами Мельдонии только в тюрьме, то это было настоящее приключение. Куда бы идем, Рик так и не сказал, но обещал, что я смогу обо всем его расспросить, когда мы будем на месте.
– А ты знаешь, тебе идет свадебное платье, – Рикель шел слева от меня и вел Темень за собой. Солнце было в самом зените здесь и сильно пекло, а потому я чувствовала, как по моей спине стекают струйки пота, корсет был тесным, ткань плотной.
– Я бы такое не выбрала. Слишком традиционное. Кстати, о свадьбе. Кто придумал эту идею с "посланниками богини"?
– С какими посланниками? – Рикель вопросительно посмотрел на меня, но темп не сбавил. – Я просто попросил своего старого друга подбросить капсулу перемещения тебе под ноги. О чем ты говоришь?
– Когда священник готовился спросить о том, согласна ли я стать женой Террана, что-то громыхнуло, голос грянул, словно с небес. Представились посланниками Гефины, мол, как вы посмели, да не влюбленных обручать, богиня недовольна и так далее. Потом крикнули, что я иду с ними, меня заволокло, и я здесь. В смысле, там. – Я махнула рукой себе за спину. – Кстати, где мы?
– Не поверишь, направляемся к границе трех стран2… Надо будет узнать у него, но хорошо, что сказала. Вообще-то, священник и есть мой друг, но не уверен, что он стал бы так заморачиваться. Что-то тут не так. Давай-ка прибавим шаг.
Оказавшись у кромки леса, Рикель усадил меня на Темень, и дальше я поехала верхом. Качало терпимо, а потому я просто крепко обняла шею лошади и прикрыла глаза.
– Прости меня, Альрика, за тот вечер, – неожиданно сказал Рик.
– Ты о чем? Про паром? Я не обижаюсь, правда. Просто тогда злость взяла верх.
– Это все из-за Жажды. Я в тот день просто не мог совладать с ней. А тут еще тебя на разговоры пробило. Я думал, что еще немного и… – он запнулся, решив, что сболтнул лишнего.
– Все хорошо, Рик. Это в прошлом. Сейчас ты снова мой герой. Ты спас меня от тяжелой участи – брака по расчету, – я бы с удовольствием посмеялась над такой шуткой, если бы это не была моя реальность.
Рик ничего не ответил на это, но мне показалось, что он усмехнулся. Но затем он сообщил:
– Мы пришли.
Он аккуратно спустил меня на землю и пошел в направлении к небольшому домику. На крыльце стоял высокий широкоплечий мужчина, преклонных лет, с длинной седой бородой, он прямо-таки лучился здоровьем и энергией.
– Рикель, я уж заждался! Что-то случилось? Батюшки, а кого привез-то! Ваше Высочество, вы проходите, чего стоять-то!
Старичок (у меня с трудом поворачивался язык называть его подобным образом) широко мне улыбнулся и жестом пригласил в дом. Я приподняла платье, сделала пару шагов, как вдруг запнулась и начала падать. Что было дальше, я могу вспомнить с трудом, однако, мир вокруг почему-то увеличился.
Рикель.
Увидел, как иминесса уменьшается на глазах, а затем вместо нее на земле оказался тюльпан.
– Вот кровь-то дает! Ты смотри, обернулась в цветок для защиты. Неси ее в дом, скорее! Неспроста это.
Я