от безвоздушного пространства? Ты ведь запаслась противоядиями на все случаи жизни?
– Почему ты вымещаешь злость на мне?
– Потому что ты красивая, а не землянка.
– Соскучился по женскому обществу? – Ченгуо пригубила кофейного напитка из его стакана. – Какая гадость! Концентрат? – Она возвратила стакан на место. – Я просто сопровождаю груз. Никаких межвидовых поползновений я не потерплю.
Силовое поле слабело, двигатели увеличивали тягу. Навигационная система космической станции вывела «Ранто» с причала. Лонсан начал приготовления к подпространственному прыжку.
– Давно работаешь на Камл-Атдора? – спросила Ченгуо.
– Пристегнись, – проворчал Лонсан. – Немного потрясет.
– Ты не ответил. – Ченгуо перетянула себя ремнями безопасности. – Давно работаешь на Камл-Атдора?
– Давно, только не часто. Какая конечная точка?
– Фласт.
ii
«Ранто» под управлением навигационной системы единственного на Фласте космопорта снижался по дуге в пелену густых облаков. Лонсан вытащил из кармана пластиковые листы. Ченгуо изучила протянутые черно-белые отпечатки полуразрушенных строений на мрачных улицах.
– Довольно уныло.
– Где этот город? – спросил Лонсан.
Ченгуо пожала плечами.
– Сомневаюсь в его существовании.
– Я тоже. – Лонсан постучал пальцем по виску. – Он у меня здесь.
– Так ты считал свои?..
– Я ищу то, о чем не имею понятия, – проворчал Лонсан. – Разве не смешно? – Он забрал листы. – Когда я получил изображения, не сразу поверил. Я все забывал после пробуждения. Только на сердце оставалась тяжесть. Она заставляла вспоминать. А как я вспомню, если все забыл? С изображениями стало проще. Теперь я знаю.
– Что?
– Что раз за разом мечусь по заброшенному городу неизвестного мира. В сновидениях. Самое странное – я не могу определить, с каких пор эти сновидения преследуют меня и почему.
Вырвавшись из облаков, «Ранто» направился к песчаной поверхности Фласта, покрытой обширной сетью серых карьеров. За космопортом висел гриб зеленого пламени. Черное пятно космодрома испещряли межзвездные суда, прогулочные и грузовые. Лонсан осушил стакан кофейного напитка.
– Эта дыра пользуется спросом.
– Как ты отстал от жизни! – Большие глаза Ченгуо округлились. – Сейчас на Фласте проходит Фестиваль Цивилизаций! Если бы не ты, я успела бы к открытию. На нем бывает уйма всего запрещенного.
– А галактическая полиция?
Ченгуо рассмеялась.
– Галактическая полиция не суется. Фласт принадлежит одному жадному шашиаву. Сначала он добывал пенный песок. Видишь сколько карьеров? Когда спрос на пенный песок упал, принялся устраивать Фестивали Цивилизаций. Здесь можно все! Ты не слышал о них?
– В новостях не рассказывали.
– Конечно! Фестиваль Цивилизаций – только для истинных ценителей жизни, ведь на нем бывает уйма всего запрещенного.
«Почему