их сейчас, а если не увидеть, то хотя бы знать, что с ними все в порядке! Он надеялся на то, что они по-прежнему вместе и им удастся найти союзников. «А где, интересно, сейчас Гектор? Если он с ними, он не даст им пропасть. Он сумеет позаботиться о них, я знаю».
– Не теряйте надежды, милорд, – сказал он вслух. – Помощь придет, обязательно.
– Лучше молите о помощи Бренна, – раздался голос за их спинами. – Наши новые лучники скорее выбьют себе глаз, чем попадут в Крысу или Ворона.
Красный Руфус поднялся на последнюю ступень крутой лестницы, ничуть при этом не запыхавшись. Хотя Руфус был самым старым верлордом, какого когда-либо доводилось встречать Дрю, он все еще был силен и ловок, как юноша.
– Плохо дело? – озабоченно спросил Рейнхарт.
– А что вы хотите? Многому ли можно обучить новичка за один день? Они знают теперь, за что нужно потянуть лук, чтобы он выстрелил, но не более того. Будет чудом, если они не оторвут себе пальцы при первом же выстреле.
Дрю вздохнул. Старый Ястреб был неисправим.
– Надеюсь, ты сумел вселить в них уверенность в своих силах, не поверг их в уныние?
– Вы плохо обо мне думаете. Я все сделал как надо, и теперь каждый из них считает себя самым лучшим лучником на свете, все они готовы уложить Оникса на месте, как только эта поганая Пантера подойдет к стенам города. Но одной веры в свои силы маловато, сир. Они совсем еще зеленые. Нет, не бойцы они, милорд.
Но Дрю не терял бодрости духа.
– Каждый из них должен будет сыграть свою роль в той битве, которая нам предстоит, – сказал он.
– И эта битва приближается, – произнес Рейнхарт, поворачиваясь на своей негнущейся ноге. – Я собираюсь обратиться к ним. Надеюсь, мои слова смогут подбодрить их.
– Только не споткнитесь, – в своей обычной грубоватой манере откликнулся Красный Руфус, глядя на направившегося к лестнице лорда-оленя. – А ваши слова поддержки им сейчас ой, как нужны!
– Ты всегда такой бессердечный? – спросил Дрю.
– Мы сейчас не в игрушки здесь играем, парень. Вопрос стоит о нашей жизни и смерти…
– Это я знаю не хуже тебя, – огрызнулся Дрю и сразу осудил себя за эту вспышку.
– Как и все мы, – подчеркнуто вежливо наклонил голову Красный Руфус. – Но мы требуем от этих людей делать то, что им и в кошмарном сне не снилось. Ты в самом деле думаешь, что они будут на что-то способны, когда начнется заварушка?
– Они сделают все, что в их силах, чтобы защитить свой дом. И я ни секунды не сомневаюсь в них. Меня тревожит только цена, которую придется заплатить за все это.
– А что ты станешь делать, парень, когда кости будут брошены?
Дрю посмотрел на старого Ястреба. Красный Руфус почесал себе горло. С неба сыпал мелкий снежок.
– Говори, что думаешь, Красный Руфус. Не жмись, это на тебя не похоже.
Ястреб посмотрел на Дрю, прищурился.
– Я знаю, ты отгрыз себе лапу. Это, конечно, поступок. Но как далеко ты готов