рассмеялся:
– Хуже, значительно хуже.
Махбуб забыл о плаче и с интересом смотрел на Исмаила. Тот потрепал его по голове и плечу и сказал:
– Не плачь. Завтра возьму тебя в кофейню Али-Индуса смотреть мультики.
– А в кино возьмешь? Там «Французские цыплята» идут, это здорово.
– Возьму, возьму, а теперь не плачь!
Али-Индус подошел со стаканом крепкого чая и сел рядом, спросил:
– Что грустишь, Исмаил-синеглаз, никак влюбился в кого-то, а мы и не знаем?
Ухмыльнувшись, Исмаил ответил:
– Где там – влюбился, дядя Али! Шутите, наверное?
– Я шучу, Исмаил? Ты какой-то слишком серьезный стал. С утра до ночи сидишь тут, читаешь про Хосейна-курда Шабестани, кроссворды решаешь или телевизор смотришь, и не пойму я, что тебя гложет? Хочешь, индийскую музыку тебе включу?
– Что мне с нее, слезы лить?
– Хоть слезы лей, хоть пляши. Чего грустишь, освобождение от армии ты получил, теперь работу хорошую найди, а то мать совсем чахнет, изводится о тебе.
– А где мне найти хорошую работу? Может, ты покажешь?
– И покажу. А ну-ка вставай, пошли, покажу.
Али-Индус схватил Исмаила за рукав и повлек его к дверям кофейни, указал на другую сторону улицы:
– Вон, гляди, видишь того парня?
– Какого?
– Ну вон того, в подштанниках у дверей стоит. Племянник Хасана, посудного торговца!
– Вижу его, и что дальше?
– Дальше что? Этот парень – и месяца не прошло, как из деревни приехал сюда, и вот, глядь, в банк устроился. А на лицо его посмотри, таких навоз грузить не берут!
– А я-то что? Поздравить его только могу.
– Ты что? А ты подойди к нему, поговори, спроси, как он пролез в банк, и ты – тем же ходом.
Исмаил отвернулся.
– Я к такому грузчику навоза сто лет не подойду.
Али-Индус болезненно скривился.
– А завтра окажешься под его началом и будешь шею гнуть. А что ты думаешь?
И он сам перешел на ту сторону улицы и заговорил с молодым человеком. Через некоторое время вернулся.
– Зовут его Сафар, взял адрес у него. Сказал, иди прямо завтра утром. Говорит, обязательно надо одеться почище и галстук не забыть повязать.
Исмаил взглянул на Али-Индуса и ничего не ответил. Опустил низко голову. В кофейню вошел длинный Байрам.
– Салям, Али-ага!
Он оставил свой посох рядом с дверью и прошел к умывальнику. Потом с мокрым лицом вышел и уселся рядом с Исмаилом.
– Ну как дела, Синеглаз-красавчик? «Спортивный мир» есть у тебя?
– Был, да кончился.
– Как, до нас дошло – и кончился? Так что у тебя? Али-ага, чаю мне принеси – в глотке пересохло.
Исмаил молчал. То, что сказал Сафар, ввергло его в уныние. Особенно – то, что нужно надевать галстук.
– Исмаил-синеглаз, вечером в футбол сыграем?
– Пока неясно.
– Да ну тебя, важность-то не напускай, попробуй лучше гол забить. Посмотрю, у кого сегодня хватит умения пробить Байрама-хана.
– Скажи