еще обязанностей? – подозрительно спросила она.
– Да ерунда, – отмахнулся мужчина. – Ты ж не наследница и не темная эльфийка. Соответственно договорный брак или ссылка в храм Тьмы тебе не светят, слава Вечным. А остальное… То, о чем я тебе говорил: не предавать, оказывать поддержку, если нужно. Да и вообще, если захочешь, можешь даже в Темных землях не появляться.
– Все равно не понимаю, – упрямо гнула свое воровка. – С какой стати темным эльфам, которые известны своим презрением к людям, радостно принимать меня в семью?!
И только когда Ри договорила последнее слово, до нее дошло, что и кому она сказала. «Вот теперь точно прибьет», – хмуро подумала она, но почему-то не испугалась.
– Потому что тебя принимаю я, – насмешливо блеснул синими глазами эльф, нисколько не обидевшись. – А мои доверие и дружбу не так-то просто заслужить.
Девушка тяжело вздохнула и покосилась на темного.
Да, их отношения очень потеплели с того момента, как она попала в дом эльфа. Но после появления татуировки Флэсс стал совсем по-другому с ней общаться. Будто они действительно родственники.
Вдруг Ри вспомнила кое-какие сведения, вычитанные в одной любопытной книге, которую ей заказали некоторое время назад. Сейчас она похвалила себя за то, что предусмотрительно прочла ее перед тем, как отдать заказчице.
– Я где-то слышала, – медленно начала девушка, краем глаза отслеживая реакцию эльфа, – что далеко не все дети Повелителя могут называться принцами и принцессами. С чего бы тогда мне такая честь?
– Где-то слышала? – протянул мужчина и прищурился. – Позволь узнать, где именно ты почерпнула столь интересные сведения? Уж случайно не из «Темных глубин», что были выкрадены несколько месяцев назад прямо из спальни первого советника императора?
Дериона покраснела, но сообщать подробности наотрез отказалась. Не рассказывать же Флэссу правду… Стыдно сказать – единственный экземпляр книги о темных, их обычаях и истории в Клавсии был выкраден даже не для частной коллекции, а для одной приближенной к трону и безумно влюбленной дамочки, которая решила, что в этой книге она найдет рецепт того, как подобраться к красивому послу поближе.
Кстати, после прочтения этой книги благородная тиссе так впечатлилась, что любое появление Флэсса в обозримом пространстве встречала на редкость одинаково – в глубоком обмороке. Впрочем, воровка ее прекрасно понимала. Судя по книге, таких чудовищ, как темные, еще поискать. Только что младенцев живьем не ели, а остальное – все при них.
– Не хочешь говорить… – Мужчина правильно истолковал молчание девушки. – Впрочем… Я начинаю понимать, кому я должен сказать спасибо за тиссе Арильену. То-то я еще удивлялся, почему она от меня так резко отстала. Ведь целых полгода проходу не давала, все норовила меня прижать где-нибудь… кхм… достоинствами своими. А потом как отрезало. Еще и пряталась от меня за колоннами, думала, я не вижу…
– Ты не сердишься? – пискнула окончательно покрасневшая Ри.
– С чего бы? – удивился Флэсс и вытянул длинные ноги.
– Ну, –