может, ты знаешь, зачем я пришел? Говорят, ты великий, знаменитый шиман, и воистину велика твоя слава. Недавно ты совершил сложный обряд, достойный такого большого шимана. Скажи, зачем я пришел?
Отчего-то Оллон съежился на своей шкуре, заметались его глаза. Тары- Ях спокойно, выжидающе смотрел на него. Ака Ака тоже взглянул, как бы говоря: ну-ка, покажи ему! Ты ведь мой лучший шиман!
Оллон уже проклинал решение задержаться в гостях. С другой стороны, он действительно считал себя великим шиманом и, хотя обнаружил вдруг, что не имеет ни малейшего понятия, зачем пришел Тары- Ях, все же не мог ударить в грязь лицом. Он помедлил в раздумье, потом выпрямился со всем достоинством и отвечал:
– Какая-то недобрая тень набежала на мои глаза. Думаю, это неспроста.
– Само собой, – улыбнулся Тары- Ях и кивнул.
– Думается мне, здесь собираются злые духи, – угрюмо и многозначительно молвил Оллон.
Тары- Ях снова кивнул, с еще большим удовлетворением.
– Может быть, Оллон, может быть.
Вдруг он поднялся.
– Ну ладно. Медлить больше нельзя. Придется разомкнуть уста и сказать то, что одна моя половина не желает произносить, а другая попросту дрожит в великом страхе. Я пришел, Ака Ака, чтобы сказать правду.
– Какую правду? – князец заметно напрягся.
– О деле, которое ты нынче считаешь самым важным. О поимке беглеца.
– Что? Ты? Пришел сказать мне?
– Тихо. Лучше слушай меня. Ты отправил своих людей к Тарве, как сказал тебе Оллон. И напрасно. Кыртак и Акар действительно в тех местах, но того, кого ты ищешь, там нет. Оллон- могучий шиман, но на этот раз духи обманули, перехитрили его.
Ака Ака почесал голову.
– Ты же его другом был! Неужто стану тебе верить?
– Правильно, – встрял Оллон, которому возмущение придало сил. – Духи обманули? Меня?!
– Молчите, – спокойно сказал Тары- Ях. – Ака Ака, ты знаешь, кто я. И ты мне веришь.
– Верю, – внезапно согласился князец, – хотя не представляю, какие у тебя причины. Пути шиманов мне неведомы. И… неужели ты даже скажешь мне, где он на самом деле скрывается?
– За этим я и пришел.
– Это ложь! – вскричал Оллон- Все ложь! Не слушай ничего, что он скажет! Я тебе указал верный путь, а он, понятно же, хочет сбить тебя со следа, ведь они друзья со злодеем!
– Где его искать? – спросил Ака Ака, не обращая внимание на беснующегося Оллона.
– На юге. Он забрался на Архатах и сейчас живет там. Отправь людей, вот его людей, – он указал на застывшего молодого воина, – и вскоре ты убедишься сам.
– Значит, ты встречался с ним, и он рассказал, куда направляется. Но я не пойму, почему ты?..
– Нет, Ака Ака. Я уже давно его не видел. Но я знаю. А что касается предательства… этот груз навсегда останется со мной. Но так нужно, и это не моя воля. Беглец должен встретиться с твоими людьми, и они толкнут его на новый путь. И грядут в нескором