ярко проявляющейся алкогольной тяги друга, Артем, больше подверженный лености, чем его товарищ, всякий раз поражался тому, насколько беспощаден к себе Женя, имевший обыкновение после смены на своей лесопилке идти в отцовский гараж и собирать там с нуля собственный то ли мотоцикл, то ли квадроцикл. Создавать что—то собственными руками и мотоциклы – вот две страсти, жившие в нем с самого детства. Последняя явно передалась по наследству фанатом мотокросса отцом, подарившим сыну в десятилетнем возрасте свой легендарный оранжевый «Чезет» 350—й модели. Женя, с большим радением относясь к папиному подарку, всерьез было задумывался разбавить одиночество чеха японским «Кавасаки» или «Ямаха». Но после своей срочки, которую он прошел на два года раньше Артема, у него все никак не удавалось накопить.
Не был он таким уж и простым, как может показаться. Не кто иной, как Женька стал одним из первых участников кружка Народника и оказался там не за компанию, а из—за убеждения в необходимости заниматься политикой. От его взглядов в первое время веяло «левизной», но впоследствии его клонило все правее и правее.
…
Болтаясь как—то январским вечером по практически неосвещенным улицам своей провинции между пятиэтажками и проезжей частью, не поднимая уже армейской тематики, обсудив ее всю во время первых по дембелю Смирнова бесед, два друга вернулись к разговорам, которые они вели, еще являясь школьниками:
– …Знаешь, Артем, я тут приметил за собой, когда, гуляя по улице, слышу откуда гул или мат какой, разборка там или еще что, то стараюсь пройти рядом с тем местом. Чтоб проверить себя: струшу или нет? – договорив, улыбнулся Женя. – Да и вдруг помощь понадобится, – словно оправдываясь, добавил он.
– Какой сердобольный, – позволил себе немного иронии Артем. – Я тоже чем—то похожим страдаю. Иногда, когда по тротуару навстречу мне шагает какой—нибудь слишком напыщенный, а то и несколько таких, я нарочно на середку смещаюсь, чтоб на край дороги потеснились.
– Мы так с собственной трусостью боремся? Так получается? – смеясь, вопросил Женька.
– С детскими комплексами, прям по Фрейду! – ухмыльнулся в ответ Артемий.
Мимо них прошагала высокая девушка со спортивной сумкой на плече.
– Эх, красивая… – протянул Женька.
– Часто я вечером тут с ней встречаюсь. Видно, с фитнеса возвращается. Неподалеку тут зал. Познакомиться желаешь? – в шутку предложил Артем другу.
– Как собаки на улице, что ли? Давай—ка без твоих советов.
– Ладно. И смотри ведь, не боятся по темноте ходить!
– Да у нас вроде тихо. Криминала особо нет.
– Ну да. Погляди—ка сколько школяров у остановки тусуются. Такая компания сама наподдавать любому урке сможет. Чего им боятся? Снаряды тут не летают…
– Опять начинаешь?! Вот кто чересчур сердобольный! – чуть повысил голос Женя.
– Ты о чем? – спросил Артем, понимая к чему клонит друг.
– Опять