вовсе.
Час возвращения приближался с каждым шагом, но друзья ждали его скорее с опаской, чем радостью. На весах страстей их душ неумолимо перевешивала чаша страдания.
Глава 2. Обещанное Фелиорном исполнено.
Маглортиан Элдануол вышел из дома во двор подышать свежим воздухом. Вечерняя прогулка перед сном была его старой привычкой, настолько, что старик не мог вспомнить, когда она превратилась в незыблемый ритуал, без которого, как ему казалось, он не мог уснуть. От волнения Элдануол-старший не находил себе места, напряжённо вглядываясь в бархатную вуаль сумрака, вот-вот грозившего налиться чернотой непроглядного мрака.
Его беспутный сын вновь безвестно исчез вместе со своими дружками, нимало не заботясь о душевном спокойствии родичей.
Прошло всего две недели. Раньше взбалмошный недоросль отлучался и на больший срок.
Казалось, всё, как обычно. Но не на этот раз.
Старика неотступно преследовало дурное предчувствие. Что-то стряслось с Эрегиндом. Нечто ужасное. Нет, не смерть. Он бы почувствовал, непременно почувствовал. Рассудок словно опутал тёмный морок, щемящая тревога не отпускала душу.
Повинуясь необоримому наитию, Маглортиан распахнул ворота и вышел на улицу, где лицом к лицу столкнулся с женой и дочерью.
Эльфийки стояли в нескольких шагах за воротами, тесно прижавшись друг к другу, с тревогой и надеждой всматриваясь в ночной лес за ручьём, будто верили, что их сын и брат совсем скоро, как ни в чём ни бывало, появится оттуда и начнёт сбивчиво бормотать нелепые оправдания столь долгого отсутствия, умоляюще просить прощения и клятвенно заверять, что это было в последний раз. А они шутливо отругают бродягу, но сразу простят и бросятся обнимать, рассказывая, как сильно волновались и переживали за него.
– Неллас, он на пути домой, я чувствую. – Прошептала Монфиэста, младшая сестра Эрегинда, теребя в тонких пальцах надушенный платок.
В орехово-карих глазах девушки плескалась печаль, а её бронзово-рыжие волосы были неряшливо растрёпаны.
– Лорти…
Ллайсаниэль Элдануол смогла лишь протянуть руку мужу. Она выглядела растерянной и расстроенной.
Почтенная мать семейства с всклокоченными огненно-рыжими волосами походила на фурию, которой подрезали крылья, вынудив падать с небесной выси на бренную землю.
Мужчина крепко сжал протянутую ладонь жены.
Заглянув в глаза спутника жизни, Ллайс, как он ласково её называл, увидела, что под бронёй невозмутимого мужества затаился страх за судьбу сына, которого, несмотря ни на что, Лорти безумно любил.
– Он вернётся, я знаю. – Эльфийка произнесла это твёрдо и уверенно, но лихорадочный блеск в серо-стальных глазах выдавал её неуверенность.
– Вопрос в том, как именно он вернётся. – Слегка дрожащим голосом, несмотря на сурово-строгий вид, произнёс старый эльф.
Его вид также внушал беспокойство: небесно-голубые глаза поблёкли, посеребрённые сединой золотые волосы небрежно убранным конским хвостом