бежали по пустыне. Хех закричал:
– Свобода! Ква!
Апис засмеялся.
– Му! Мне больше не нужно мыть слоновьи подмышки!
– Ква! А я могу больше не мыть полы!
– Му! И скоро мы доберемся до Верхнего Дуата?
– Ква, я читал… Но не могу сказать точно… Думаю, через дней десять.
– Что? Му!
– Ква, а ты как хотел?
– Му, мы не дойдем!
– Ква, у нас нет выбора!
– Му, нужно вернуться.
Хех схватил друга за плечи.
– Апис! Ква! Ква! Мы должны это сделать! Здесь мы всегда будем рабами!
– Я…му… я не знаю.
– Ква! Бежим! Впереди нас ждет свобода!
Хех побежал дальше. Апис последовал за ним.
***
Себек сообщил Ганеше:
– Рррр, Апис убежал из дворца.
Слоноголовый засмеялся.
– Ууууууу! Какой смелый мальчик! Но у него нет и шанса.
– Рррр, это верно. Вернуть его?
– Уууууу! Нет. Пусть побегает по пустыне. Кстати, он сбежал один?
– Ррррр, с ним сбежал Хех.
– Хех… Это кто-то с головой лягушки? Ууууу.
– Да.
– Замечательно! Казнь! Уууууу!
***
Дети продолжали идти по пустыне. Было невероятно жарко. Апис сказал:
– Му… Нужно было держаться ближе к реке…
Хех ответил:
– Там патрули… Апис, держись. Мы должны дойти до цели по пустыне. Ква!
– Му… Это невозможно…
– Ква, нет ничего невозможного. Я прочитал это в книге.
– Му… А я не умею читать.
– Научишься. Ква. Это не сложно. В Верхнем Дуате все возможно.
***
Себек шел во главе отряда, состоящего из военных с разными животными головами. Он приказал:
– Ррррр, как только увидите детей, помните… Одного нужно убить на месте. Рррр. Тот, что с головой лягушки. Он должен умереть. Тот, что с головой быка, должен жить. Рррр!
***
Хех и Апис совсем выбились из сил. Они уже не торопились так, как раньше. Апис упал на колени.
– Я хочу пить… Му…
Хех подошел к другу и положил ему руку на плечо.
– Ква! Попьем! В Верхнем Дуате!
– Му… Я не смогу дотерпеть. Я хочу пить сейчас… Мне трудно дышать…
– Ква, мне тоже трудно. Но нам осталось совсем немного… Апис, прошу тебя… Апис…
– Му… Ладно…
***
Через несколько часов герои столкнулись с отрядом Себека, стоящим за очередной дюной. Солдаты сорвались с места и тут же схватили детей. Себек подошел к Апису и сказал:
– Маленький мальчик зря пытался избежать свою судьбу. Рррр.
Апис ответил:
– Мне страшно… Му…
– И правильно. Рррр. Ты предал господина Ганешу, который дал тебе дом и еду, который подарил тебе эту одежду. Рррр. Тебе нужно было только лишь работать на него. Многие отдали бы жизни за такую честь. Ррррррр! Но ты решил сбежать! Сейчас я преподам тебе урок.
Себек достал из-за пояса кинжал с позолоченной ручкой, а после вонзил