прекрати! Ты сводишь меня с ума! Хватит бросать моих друзей в огонь! Му!
– Огонь не так плох. Огонь очищает. Огонь не оставляет следов. Огонь – это совершенство. В нем все преображается.
– Му, замолчи.
– Как я понимаю, все это твои враги. Я здесь для того, чтобы помочь тебе. Мы свершим справедливость. Это не так сложно. Нужно только освободиться. И тогда…
– Что тогда?
– Тогда все твои враги сгорят. Нет никакой разницы, насколько они сильны, если их враг – огонь. Согласись, нет ничего опаснее огня.
***
Героя снова бросили в клетку. Герострат обратился к нему:
– Что же, думаю, нужно расставить приоритеты. Расскажи мне о себе.
Апис рассказал все, что мог. Герострат заметил:
– Ты должен отомстить.
Апис кивнул.
– Му, я сделаю это! Любой ценной! Я отомщу!
По ту сторону клетки появилась Сехмет. Она сказала:
– Нет смысла убирать Ганешу. Дуат впервые за всю историю ни с кем не воюет и в целом процветает. Рык. Ганеша высокомерный и жестокий, но мудрый правитель. В итоге он принес нам одни победы.
– Му, что?!
– Рык, я сама сначала служила Хнуму, а потом перешла под управление Ганеши.
– Ты предала моего отца! Му!
– Рык, я делала то, что считала нужным. Ганеша оказался лучшим правителем, чем твой отец. Рык, даже если бы ты мог захватить трон, я бы все равно воевала против тебя.
– Му! Я тебя ненавижу!
– Рык, но я сохранила тебе жизнь, потому что уважаю твоего отца.
– Му! Ты сволочь! Ты не достойна! Ты должна умереть!
– Рык, если бы я увидела в тебе достойного правителя, то бросилась бы воевать за тебя. Но ты не такой. Ты жалок. Рык. Пока.
Сехмет ушла.
***
Апис заснул. Пока он спал и во сне разговаривал с Зифре, Герострат захватил управление над телом быка. Поджигатель подошел к двери и внимательно осмотрел её.
– Какой примитивный механизм.
Герой начал ковыряться в замке, после чего открыл его.
***
Когда Апис проснулся, то увидел, что находится в нескольких километрах от горящей тюрьмы. Герострат сказал:
– Можешь не благодарить.
Бык удивился.
– Но как ты это сделал, му?
– Просто я несколько умнее тебя. Под несколько я подразумеваю, что я намного умнее. Все это время ты действовал силой, но для победы над этим врагом нужен ум.
– Му! Ум!
– Именно. Нельзя не думая бросаться в бой. Твой враг очень силен. Твой враг очень жесток. Но как победить кого-то жестокого?
– Как, му?
– Конечно, огнем! Пламя поглотит всю силу, пламя поглотит всю жестокость. Кстати, какое здание самое главное в этом мире?
– Му, не знаю… думаю, это Великий Дворец Нижнего Дуата… Там и живет Ганеша.
– Отлично. Я предлагаю поджечь этот дворец.
Этап VI: Соблазн Аписа
Апис прятался от стражи в городе и разговаривал с Геростратом.
– Му, мы не можем поджечь Дворец…
– Почему