свет нарисовал в центре гостиной ажурный неровный круг, похожий на выгрызенный мышами кусок сыра. Андрей встал в этот круг и вытащил листок со вторым заговором.
И тут он вспомнил, что во время чтения нужно ещё и жидкость из бутылки по углам разливать, и озадачился. Разве можно делать это одновременно? Конечно нет, ерунда получится! Тогда что делать сначала?
Угол комнаты осветился вспышкой, и там появился призрак мальчика с мячом. Он смотрел на Андрея глазищами, полными слёз, губы капризно кривились. У хозяина дома от этой гримаски мурашки побежали по позвоночнику.
Позади раздался жуткий грохот. Андрей резко обернулся. На пороге стоял ведьмин внучок Дэн.
– Ну и грязища у тебя! – воскликнул он. – Такая куча грязи прямо у входа, я и вляпался! Вообще-то я рассчитывал на более тёплый приём.
– Это кладбищенская земля.
– Ой. Точно. И что теперь? Я круто попал, да?
– Зачем явился? – грубо спросил Андрей. Взгляд призрака жёг ему спину.
– Так помочь! Нужно ведь одновременно читать и волшебной водой углы поливать. Одному разве удобно?
Дэн зашёл в зал и увидел в углу полупрозрачного мальчика с мячом.
– Ё-моё… Да ты не один, – пробормотал он, замирая. – Не буду вам мешать.
Раздался приглушённый детский плач. Мальчишка опустил руки, выронив мяч, и на месте его глаз образовались две кровавые впадины.
– Начинаем! – завопил Дэн и метнулся к столу, за бутылкой с волшебной водицей.
Едва он брызнул жидкостью в ближайший угол, мальчишка зашипел и испарился.
Андрей начал сбивчиво читать, дом ответил сокрушительным рёвом – детские вопли извергались на ребят, оглушали, пугали.
Дэн, на мгновение потерявший самообладание, сорвался с места, брызгая водой во все стороны и бормоча ругательства.
– Давай же, давай, – подгонял он Андрея.
– Кто не спрятался, я не виноват! – неслось отовсюду.
– Пить, мама! Я хочу пить!
– Сейчас я тебя напою, сыночек, – бросил Дэн, выливая в последний угол остатки воды.
Грохнув напоследок ставнями, дом затих.
– Мы победили! Ура! – радостный окрик Дэна доносился будто из-под воды.
Андрей в изнеможении опустил руки с листком, и почувствовал, что земля уходит из-под ног. Его качнуло вперёд, и мальчик потерял сознание.
Часть 2
Солнечный луч пощекотал нос, веки задрожали, и Андрей открыл глаза. Сквозь плотную бирюзовую шторку просвечивалось голубое безоблачное небо и жёлтый бочок солнца.
Андрей выбрался из-под одеяла, потирая заспанные глаза, и распахнул шторку. Из окна он увидел ровненькую зелёную улочку с двухэтажными кирпичными домами. Нежные шторы на окнах, цветы в керамических горшках; свежевыкрашенные качели и грибочки песочниц во дворе.
Андрей потряс головой и огляделся. Кровать, с которой он только что встал, ковёр со светло-зелёными листьями – всё чужое, незнакомое.
Медленно он вышел из спальни и оказался на полупустой кухне.
На круглом столе лежала записка:
«Андрюшка,