Очень страшные дела. Юлия Венедиктова

что в этом доме нет ничего из их старой жизни. Он сел на пол, зажал голову руками и стал соображать, как отсюда выбираться.

      ***

      О том, что последний мальчишка с этой улицы, Андрей, пропал, Варя узнала утром, выглянув в окно. Приехала полиция, которую встретила заплаканная Андреева мама. Чуть позже появилась ещё одна женщина. Из громкого нервного разговора Варя поняла, что у неё тоже пропал мальчик – внук Дэн.

      Стали обходить дома. Варя знала, что к ней тоже зайдут. Нужно было подготовиться.

      Она спрятала в подпол мольберт и самую большую картину, уже почти законченную, а сама полезла на чердак, собрав альбом и несколько фанерных дощечек. Он окутал её прохладной тьмой и запахом берёзовых веток, вениками висевших на протянутых верёвках.

      Устроившись наверху, она столкнула лестницу, чтобы никому даже в голову не пришло заглядывать на чердак. Лестница хрипло охнула и полетела вниз, с грохотом ударилась об пол и задрожала. Варя поняла – её приземление тоже не будет мягким. Но пусть лучше так, чем нос к носу столкнуться с полицией.

      В маленькое слуховое окно она видела, как люди в форме бродили по улице; в целые дома, которых осталось совсем мало, они стучались долго, руины исследовали беглым взглядом.

      – Никого вы так не найдёте, – протянула Варя, водя пальцами по пыльному стеклу.

      О том, что мальчишек здесь нет, Варя знала точно. Их, скорее всего, даже нет в этом мире.

      И, кажется, она могла им помочь…

      Она знала, что делать. Думала об этом с тех пор, как пропали первые жильцы с этой улицы. А когда буквально из-под носа пропал Колька Назаров, ей стало страшно. Жутко было и сейчас. Но Андрей… Его испуганные, но такие выразительные глаза никак не выходили из головы.

      К вечеру на улице поутихло. Только несколько раз прошлись по дороге заплаканная мама Андрея и сосредоточенная бабушка Дэна.

      Варя поняла – если мальчишки не вернуться, а они не вернутся точно, это навсегда останется на её совести. Куда они попали, она примерно понимала, но каково им там! – даже представить было сложно. Вряд ли хорошо.

      Когда стемнело, Варя была готова к действиям, только немного прихрамывала – полёт с чердака вышел не слишком удачным.