помощь той расе, чьё положение было наиболее тяжёлым, чтобы уберечь её от вымирания. А едва та оправлялась, то наносила ответный удар по врагу, и они менялись местами – уже другая раса оказывалась близка к исчезновению, а Союз вновь высылал помощь уже ей. Круг замыкался.
Ситуация, по мнению Асии, складывалась преидиотская, и угрюмый капитан, судя по всему, считал так же. Но, увы, не они сами выбирали для себя задачи – от них требовалось лишь выполнение.
– Аш, я связался с базой снабжения континента А, – подал голос С’таш. – они готовы принять наш груз.
– Хорошо, – ответил капитан Шад. – Передайте инженерному, чтобы заряжали телепорты.
– Боюсь, это невозможно, капитан, – вмешался в разговор Арус, сосредоточенно колдовавший над своим монитором. – Под нами ионный шторм, в таких условиях телепортировать груз на поверхность не представляется возможным.
Колшарец выругался сквозь зубы на своём родном языке, предварительно заглушив маячок-переводчик, – правда, Асия всё равно всё поняла, и ей стоило некоторых трудов подавить улыбку.
– Ладно, – сказал капитан, вновь активируя маячок. – Тогда готовьте шаттл.
– Капитан, я бы не рекомендовал запускать шаттл в таких условиях, – сказал Арус, когда всё уже было готово к отправке груза.
– Это ещё почему? – удивился колшарец. – Его обшивка, двигатели и навигационное оборудование отлично приспособлены к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.
– Всё так, аш, но… – Арус замялся. – Что-то не так с этим штормом. Как минимум, я не припомню никакой информации о том, чтобы такие явления имели место на Тарласе раньше.
– А я не припомню, чтобы на этой варварской планете проводили исследования метеорологи Союза, – резонно возразил капитан.
– И всё же, сэр, – не сдавался старший помощник, – можете назвать это предчувствием, если хотите, но прошу вас – не выпускайте шаттл. Этот шторм продлится не дольше суток, такое промедление не повлияет…
– Увы, старпом, предчувствие не впишешь в протокол, – прервал его капитан. – Да и я не собираюсь находиться здесь ни часу дольше положенного!
Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик. Арусу поневоле пришлось замолчать, так как оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.
– Шаттл готов к запуску, капитан, – отрапортовал С’таш, едва колшарец занял своё место.
– Отлично, – кивнул капитан Шад. – Запускай.
Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.
– Шаттл покинул ангар, – отчитался лейтенант С’таш.
– Отлично. Когда мы ждём их обратно?
– По расчётам командира группы высадки, путь до поверхности планеты и обратно займёт не больше часа. Учитывая время, требуемое на разгрузку, они возвратятся примерно через шесть часов. Разумеется, если их ничто не задержит.
– На